Vicerrectora financiera ana de bayuelo vicerrector administrativo

CONSIDERACIONES PRELIMINARES
La presencia devocional de San Benito en el actual Repelón, hace parte del 
mundo simbólico cultural creado y recreado por los cimarrones y arroche-
lados, que producto de la diáspora interna se instalaron en el sur del actual 
departamento del Atlántico desde finales del siglo XVI. Su devoción en esta 
zona se constituye en un indicador hasta ahora invisibilizado, de la preserva-
ción en el tiempo de uno de los elementos que sin lugar a dudas debe configu
-
rar y fortalecer la identidad afrocolombiana.
La dinámica de los procesos de poblamiento alternativo que se desarrollaron 
en este lugar, caracterizado por el cimarronaje y el arrochelamiento fueron im-
poniendo desde abajo un tipo de religiosidad popular que aún se conserva. En 
el contexto general, la identidad cultural se ha concebido generalmente solo 
articulada a las manifestaciones musicales, cantoras y dancísticas, tal es el 
caso del Son de Negros en la amplia zona del Canal del Dique, pero casi nunca 
se relaciona con las creencias religiosas y menos con un santo. La presencia 
inicial y la preservación de la devoción de San Benito en el sur del actual 
departamento del Atlántico, ha sido posible gracias al apoyo que significó la 
identidad que establecieron los afrodescendientes de la zona mencionada con 
este santo, lo cual no solo está referido al color de la piel sino también a los 
trabajos que tuvo que realizar en labores como el pastoreo y la agricultura. 
No obstante que la Hagiografía sea una línea de investigación consolidada en 
SAN BENITO DE LAS PALOMAS: 
HUELLA AFRODIASPÓRICA E IDENTITARIA 
EN EL CARIBE COLOMBIANO

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Dolcey Romero Jaramillo
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algunos países de Europa, en nuestro medio es desconocida y casi inexisten-
te. Esto desde luego explica la debilidad historiográfica en torno a la vida de 
los santos. Debemos aclarar que la pretensión de este trabajo no se reduce al 
plano estrictamente hagiográfico y panegírico. Sin descuidar otros aspectos, 
San Benito nos interesa esencialmente como pieza clave en la construcción y 
fortalecimiento identitario de los afroatlanticenses y afrocolombianos.
En el Caribe colombiano la exigua atención en torno a la vida de los santos 
se ha centrado especialmente en San Pedro Claver y San Luis Beltrán, estos 
coinciden en que su acción evangelizadora la desarrollaron en la provincia de 
Cartagena. El primero en la ciudad antes mencionada y, el segundo en Tubará 
en el otrora partido de Tierradentro. Además de los milagros y la vida ejem-
plarizante de San Pedro Claver, lo que más sobresale en los estudios que se 
han realizado sobre él, es su entrega en pro de la salvación espiritual de los 
esclavizados, de allí que se le conozca como el “esclavo de los esclavos”. De 
los más de diez títulos que desde 1888 se han publicado sobre San Pedro Cla-
ver destacamos los de Ángel Valtierra
1
. Sobre San Luis Beltrán solo existe un 
trabajo, cuyo objetivo es el de mostrar las huellas que dejó este cura doctrinero 
en la historia y la toponimia del departamento del Atlántico; sus premonicio-
nes y milagros
2
.
En Latinoamérica contamos con algunas investigaciones hagiográficas rela
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cionadas con santos negros*. Sobre los trabajos que estrictamente hacen refe-
1. VALTIERRA, Ángel. 
San Pedro Claver, el santo que liberó una raza
. Bogotá: Ed. Pax, 1964. 
El 
esclavo de los esclavos
. Bogotá: Banco de la República, 1980.
2. BLANCO, José Agustín. “San Luis Beltrán en la historia y la geografía del departamento del Atlán-
tico”. En:
 El Atlántico y Barranquilla en la época colonial
. Barranquilla: Ediciones Gobernación del 
Atlántico, 1994.
* 
En Argentina por ejemplo, Norberto Pablo Cirio ha consolidado una línea de investigación sobre la 
devoción de los afroargentinos a San Baltazar, el rey mago negro. En los cuatro artículos que ha pu-
blicado sobre este tema, se advierte la preocupación por mostrar cómo, aunque este culto se inició por 
imposición de la Iglesia y de la Corona en el siglo XVIII, los esclavizados pudieron insertar temprana-
mente pautas culturales propias que condujeron a un sincretismo