Dolcey Romero Jaramillo
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referencia a los textos que recogen las narraciones de la vida de los santos, se
constituye también en una de las tantas formas de escribir la Historia.
Para este tipo específico de Historia los insumos o fuentes principales están
referidas a las llamadas Vidas Ejemplares, que eran y son textos narrativos que
recogían diferentes aspectos que evidenciaban las manifestaciones de santi-
dad;
sobre todo de los milagros, que permitieran allanar el camino y las prue-
bas que condujeran a un proceso de beatificación y canonización. En nuestro
país durante toda la historia, no obstante haberse adelantado varios procesos
de esta índole solo dos han sido exitosos: el de San Pedro Claver durante el pe-
ríodo colonial en Cartagena y el de Santa Laura recientemente en Antioquia.
Para iniciar el proceso jurídico que conduzca a la canonización de
estos per-
sonajes “ejemplares”, asumidos y vistos en su momento como héroes, se ex-
ponían
públicamente sus vidas ante la sociedad, en un género de literatura
edificante, las “vidas ejemplares”, en las cuales el autor recogía su biografía,
según las normas de la escritura de la Historia, para el conocimiento y ejemplo
de sus contemporáneos
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. En un modelo de comportamiento, en el sujeto ideal
a imitar. De allí su manipulación y utilización en
los procesos de evangeliza-
ción y aculturamiento.
.
De acuerdo con Jaime Humberto Borja, una de las críticas más fuertes que
recibe la Hagiografía actualmente es que narra ficciones, sobre todo en los
eventos relacionados con éxtasis, levitación y milagros. Pero en sociedades
altamente sacralizadas, para la construcción de lo “verdadero” tiene un gran
significado lo que se “ve” o se “oye” o lo que “dijeron” o “vieron”.
Aquí no discutimos la veracidad de tales eventos. La figura de San Benito de
22. BORJA, Jaime Humberto. “Historiografía y hagiografía: Vidas ejemplares y escritura de la historia en
el Nuevo Reino de Granada”. En:
Fronteras de la Historia
, 2007, Vol. 012, p. 55.
San Benito de las Palomas: Huella Afrodiaspórica e Identitaria en el Caribe Colombiano
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las Palomas nos interesa en tanto que nos permite construir o fortalecer identi-
dades afrodescendientes o afrocolombianas, a partir de un pasado compartido
con un “héroe religioso afrodescendiente”, cuya
imagen y patronato se exten-
dieron desde el siglo XVI por tres continentes, constituyéndose en un espejo
donde se podían mirar miles de personas negras en el pasado y en el presente.
Después de su muerte la fama de sus milagros y de su santidad se extendió rá-
pidamente en algunos países de Europa, África y América. La aparición de la
devoción y el culto a San Benito en este último continente, fue consecuencia
de la diáspora africana que se suscitó entre los siglos XVI y XIX. Se le conoce
en esos tres continentes como San Benito de Palermo
por la ciudad en que
murió en 1589, o de San Fratello o San Filadelfo por el lugar en que nació en
1526. Pero también es conocido como el “Moro” o el “Negro” por el color de
su piel y su ascendencia africana.
De padres cristianos descendientes de esclavizados africanos, a los 14 años
fue manumitido y a los 20 ingresó a una comunidad de ermitaños a imitación
de Francisco de Asís donde vivió una vida de anacoreta en unas cuevas, y se
entregó en la soledad de las montañas a la penitencia, la pobreza y la sana-
ción milagrosa de las
gentes o en los conventos
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. Luego ingresó como lego
al convento de Santa María de Jesús en Palermo, comunidad de la cual fue su
superior en 1578. Tempranamente se le atribuyen muchos milagros, ya que era
conocido desde los diez años como “il moro santo”. Luego se trasladó
a Agri-
gento, allí fue maestro de novicios, y por la fama de su santidad que se había
difundido rápidamente fue acogido con calurosas manifestaciones de afecto
y devoción. Fue visitado y frecuentado por un gran número de devotos que
iban a consultarlo entre los que se encontraban teólogos, sacerdotes y hasta el
virrey de Sicilia.
Es decir, dio muestras de la llamada “ciencia infusa” que le
23. MORABITO, Vittorio. “Notas al margen sobre el Atlántico Negro, acerca del fenómeno religioso en
los esclavos africanos y sus descendientes”. En: AGUDELO, Carlos (Coord.).
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