The great tang dynasty record of the western regions

bodhi
tree is the
place where the Buddha attained buddhahood, so you should quickly go back
to the 
bodhi
tree and build a great shrine, dig out a large pond, and make
various offerings. Then your wishes will be fulfilled.” Under the deity’s
injunction the brahman, cherishing a mind of great faith, returned with his
younger brother. The elder one built the shrine and the younger one excavated
the pond. Then they made rich offerings to seek the fulfillment of their wishes.
They finally realized their wishes and became cabinet ministers to the king.
They gave away as alms whatever emoluments or rewards they received.
When the shrine was completed artists were invited to make an image of
the Tathāgata as he appeared at the time of attaining buddhahood, but for a
long time no one answered the call for the job. At last a brahman came and
said to the monks, “I am good at making fine images of the Tathāgata.” The
monks said, “What do you need for making the image?” The brahman said,
“I only need some scented clay and a lamp to be placed inside the shrine.
After I have entered the shrine the door should be tightly closed, and only
opened again after six months.” The monks did as they were told, but just
four days short of six months they opened the door out of curiosity to see
[what was going on]. They saw that the image inside the shrine was in the
posture of sitting cross-legged facing the east, with the right foot upon [the
left thigh]; the left hand was drawn back and the right one pointed downward.
218

---

Fascicle VIII
It was just as if the figure was alive. The pedestal was four feet two inches
high and twelve feet five inches wide, and the image was eleven feet five
inches tall. The two knees were eight feet eight inches apart, and the width
from one shoulder to another measured six feet two inches. All the auspicious
physical symbols of a buddha were complete and the compassionate features
were true to reality, except that a little spot above the right breast was unfin-
ished. The monks saw no one in the shrine and realized that a divine hand
was at work. They were all filled with amazement and eagerly wished to
know about the affair. One of the 
śramaṇa
s, a simple man of honest mind,
had a dream in which he saw the brahman, who said to him, “I am Maitreya
Bodhisattva. Concerned that artists could not imagine the holy features of
the Buddha, I came in person to make the image. It is made with the right hand
pointing downward because just as the Tathāgata was about to attain buddhahood
Māra came to disturb him, but the earth gods informed him of Māra’s arrival.
One of the earth gods came out first to assist the Buddha in subjugating Māra
but the Tathāgata said to the god, ‘Do not worry. I can surely subjugate him
with my power of forbearance.’ Māra said, ‘Who will bear you witness?’ The
Tathāgata then pointed his hand to the earth, saying, ‘This one here will bear
me witness!’ At that moment the second earth god emerged to bear witness.
Therefore the image is made with the right hand pointing downward.” The
monks came to know that this was a divine manifestation and they were all
moved to tears. The unfinished spot above the breast was finished with various
gems and the image was adorned with a necklace of pearls, crowned with a
coronet, and embellished with other valuable ornaments.
When King Śaśāṅka felled the 
bodhi
tree he also wished to destroy this
image. But when he looked at the compassionate features of the image he
did not have the heart to do so. On returning home he told his attendant min-
ister, “You should remove this image of the Buddha and replace it with that
of Maheśvara.” Having received the king’s edict, the attendant minister was
afraid and said with a sigh, “If I destroy the Buddha’s image I will suffer dis-
aster for many 
kalpa
s, but if I disobey the king’s order I will not only lose
my own life but also bring about the extermination of my entire family. What
should I do in this awkward plight?” He then called some Buddhist believers
to work as his servants and had them build a brick wall in front of the Buddha’s
image. Because he was ashamed to see the image in utter darkness he lit a
219
916b

---

The Great Tang Dynasty Record of the Western Regions
lamp for it. On the front of the brick wall he drew a picture of Maheśvara.
When this was done he made a report to the king. On hearing the report the
king dreaded the consequences. He suffered from blisters all over his body,
his skin became cracked, and before long he died.
The attendant minister hurriedly went back to the image and demolished
the brick wall [that screened it from view]. Though many days had passed
the lamp still burned, without extinction. The image is still in existence and
because it is in a deep inner chamber lamps and torches burn continually.
The compassionate features cannot be clearly seen unless early-morning sun-
light is reflected into the chamber with a big mirror to illuminate the divine
statue. Those who have the chance to see the image are struck with emotion.
The Tathāgata attained perfect enlightenment on the eighth day of the sec-
ond half of the month of Vaiśākha in the Indian calendar, corresponding to
the eighth day of the third month in our calendar, but according to the tradition
of the Sthavira school the event occurred on the fifteenth day of the second
half of the month of Vaiśākha, corresponding to the fifteenth day of the third
month in our calendar. He was then around thirty or thirty-five years old.
To the north of the 
bodhi
tree is a place where the Buddha walked up and
down. After achieving perfect enlightenment the Tathāgata did not rise from
his seat but sat in meditation for seven days. When he rose to his feet he went
to the north of the 
bodhi
tree, where he walked to and fro, east and west, for
seven days. When he had walked over ten paces signs of wondrous flowers
followed his footprints at eighteen points. People of later times built a brick
promenade about three feet high at this place. It is said in a previous record
that this sacred site can foretell the length of one’s life. One should make a
sincere vow before taking the measure. The length of the promenade varies
according to the possible life spans of those who measure it.
To the north of the promenade, on a huge rock on the right side of the
road, is a big shrine in which there is an image of the Buddha with its eyes
gazing upward. Formerly the Tathāgata looked at the 
bodhi
tree from this
place for seven days without blinking, gazing at the tree attentively with a
feeling of gratitude.
Not far to the west of the 
bodhi
tree is a great shrine with a brass image
of the Buddha in the standing posture, facing east, adorned with rare jewels.
In front of the image is a blue stone with wonderful veins of various hues.
220
916c

---

Fascicle VIII
This is the place where Brahmā built a hall out of the seven precious sub-
stances and Indra made a seat, also with the seven precious substances, at
the time when the Tathāgata first attained enlightenment. On this seat he sat
in meditation for seven days and emitted an unusual light that shone upon
the 
bodhi
tree. The precious substances have since turned into stone because
the event occurred in the remote past.
Not far to the south of the 
bodhi
tree is a stupa more than one hundred feet
high built by King Aśoka. After having bathed himself in the Nairañjanā River,
the Bodhisattva was going to the 
bodhi
tree and pondered what he should use
for a seat. He got the idea of using some clean grass to make a seat. Meanwhile
Indra transformed himself into a grass cutter, carrying a bundle of grass going
on his way. The Bodhisattva said to him, “Can you favor me with some of
your grass?” The transformed figure respectfully offered him some grass and,
after receiving the grass, the Bodhisattva proceeded on his way.
Not far to the northeast of the spot of receiving grass is a stupa built at
the place where some bluebirds (