The great tang dynasty record of the western regions

nirgrantha
248

---

Fascicle IX
(naked Jain ascetic) who was a good diviner saw this and predicted, “This
is a propitious site. The monastery built on it will certainly be prosperous
and become the standard for all the five parts of India. It will continue to
thrive for more than a thousand years. Students of future generations in this
monastery will easily gain achievements in their studies but most of them
will spit blood, because the dragon has been injured.”
Śakrāditya’s son, King Buddhagupta (known as Juehu, “Buddha-protected,”
in Chinese), succeeded to the throne to continue the good works and built
another monastery to the south of the original one. King Tathāgatagupta
(known as Rulai, “Thus-come,” in Chinese) earnestly followed the example
of his predecessors and built another monastery to the east. After ascending
the throne, King Bālāditya (known as Youri, “Morning Sun”) built a fourth
one to the northeast. After the construction work was completed a festive
meeting was held to celebrate the occasion, at which both prominent and
obscure persons were entertained with sincerity and holy as well as ordinary
monks were invited. Monks from the five parts of India traveled long distances
to attend the meeting. Two monks arrived late, after all the participants had
been seated, and they were led to the third story. Someone asked them, “When
the king prepared the feast he first sent invitations to the holy and ordinary
monks. Why have you two virtuous ones arrived so late, and where have you
come from?” They said, “We come from China. Because our teacher is ill we
served him his meal before we started the journey. But we were invited by
the king and we have come to attend the meeting from a great distance.”
The inquirer was surprised to hear this and promptly made a report to the
king, who, knowing that the two monks were saints, went in person to greet
them. He arrived at the storied pavilion too late, however, and the two monks
had already gone somewhere unknown to the others. The king’s faith was
deepened and he eventually relinquished the monarchy to become a homeless
monk. After he became a monk he was the lowest in rank in the community
of monks and this made him unhappy and discontented. He thought, “When
I was a king I used to occupy the uppermost position but now as a monk I
am relegated to a humble position behind all the other monks.” He went to
tell the monks how he felt, and they then called a meeting and made a rule
that those who were not yet fully ordained could establish their seniority
according to age, which became a tradition peculiar to this monastery.
249
923c

---

The Great Tang Dynasty Record of the Western Regions
This king’s son, Vajra (known as Jingang, “Diamond,” in Chinese), was
a man of firm faith. After his succession to the throne he built a monastery
to the west. Later, a king of Central India built another great monastery to
the north and constructed a lofty enclosure with one gate for all the monas-
teries. Because the entire complex was constructed by kings of successive
dynasties, the buildings were erected by the most exquisitely skilled carpenters,
employing such tools as burins and curved chisels to make the architectural
complex a really magnificent sight. In the great monastery built by King
Śakrāditya there is an image of the Buddha. Forty monks are assigned to
take their meal every day in this monastery in honor of the almsgivers’ kind-
ness. There are several thousand monks, all of whom are brilliant scholars
of high learning; those whose virtue is esteemed by their contemporaries and
whose reputation is known in foreign lands number in the several hundreds.
They are pure in observing the monastic regulations and faultless in conduct
according to the Vinaya rules. The monks have strict restrictions and they
are all chaste and spotless, so that they are looked up to as exemplars in the
various countries in India. They always ask for more instructions and deliberate
on the abstruse theories incessantly all day long. They admonish each other
day and night and extend mutual help between old and young. Anyone who
did not engage in discussion of the profound teachings of the Tripi ṭaka would
be ashamed of themselves. Thus foreign scholars who wish to win fame
come here to clarify the dubious points they found in their learning before
they can join the ranks of the well-reputed. Some travel about citing the name
of this monastery to fraudulently gain honor and consideration. Most of the
people from different regions and countries who desire to enter this monastery
to hold discussions are barred from entering the establishment after a pre-
liminary interrogation by the gatekeeper. Only those who are well versed in
both ancient and contemporary learning can gain admittance. The visiting
students carry on debates with the resident monks but seven or eight out of
ten flee in defeat. The remaining two or three learned scholars may also be
deflated of their arrogance since their reputation can be damaged by questions
raised later by the resident monks. Highly talented and versatile sages endowed
with retentive memory and good virtue maintain the glory of the monastery
and follow in the wake of their predecessors. Dharmapāla and Candragupta,
who won their fame in the scope of the bequeathed teachings of the Buddha;
250
924a

---

Fascicle IX
Guṇamati and Sthiramati, whose good repute is well known even today;
Prabhāmitra, skilled in theoretical discussion; Viśeṣamitra, fluent in elevated
conversation; Jñāna candra of elegant demeanor and perspicacious discern-
ment; and Śīlabhadra of sublime virtue and profound insight—all were men
of supreme quality, well known to all, whose virtuous deeds excelled those
of their forerunners. They are well versed in ancient learning, each having
composed more than ten widely popular treatises that are highly valued
even today.
The sacred traces around the monastery are counted by the hundreds, of
which I shall cite just two or three as brief examples.
Not far to the west of the monastery is a temple where the Tathāgata once
stayed for three months and spoke extensively on the wonderful Dharma for
various