The great tang dynasty record of the western regions

bhikṣu
s. These 
bhikṣu
s had formerly been brahmans who wore
their hair in the shape of a conch on the top of their heads but in admiration
of the Dharma they had donned the dyed robes to follow the Buddha. At that
253
924c

---

The Great Tang Dynasty Record of the Western Regions
time Indra transformed himself into a 
māṇava
(a young brahman) wearing
a topknot in the shape of a conch; he held a golden vase in his left hand,
carried a precious staff in his right hand, and walked in the air four fingers’
[height] above the ground, leading the way for the Buddha among the con-
gregation. King Bimbisāra of the country of Magadha, together with the
brahmans, elders, and laypeople of his country, hundreds and thousands in
number, came out of the city of Rājagṛha to greet the group of holy monks.
Going southeast for more than twenty 
li
from the place where King
Bimbi sāra welcomed the Buddha, I reached the town of Kālapināka, in
which there is a stupa built by King Aśoka. This was the birthplace of Ven-
erable Śāriputra. The well is still in existenceand beside it is a stupa built
at the spot where the venerable monk entered nirvana;d his relic bones are
preserved in the stupa.
Venerable Śāriputra was born in a great brahman’s family. His father was
a highly talented scholar of extensive knowledge, with deep insight into what
was subtle and abstruse and well read in various texts. His wife once had a
dream and told it to her husband, saying, “Last night I had a dream in which
I saw a strange man clad in armor holding a diamond club in his hand. He
demolished all the mountains, except the one by which he calmly stood.”
Her husband said, “It is a good dream. You will give birth to a son who will
be a learned scholar in the world and defeat all 
śāstra
masters and refute
their theories. He will be inferior to only one person and will become that
person’s disciple.” In the course of her pregnancy the woman suddenly
became wise and intelligent and could carry on a discussion eloquently
without faltering in her speech. When Venerable Śāriputra was eight years
old his name spread far to the four quarters. He was honest and guileless by
nature and had a mind of compassion. He destroyed the bondage of rebirth
and achieved wisdom. He was Maudgalaputra’s friend since their youth.
They detested the world but did not know where to take refuge. So they went
to the place of the heretic Sañjaya for spiritual practice and cultivation, but
they told each other, “What we are learning here is not the ultimate truth; it
cannot free us from the scope of suffering. We should each go by a [different]
route to seek a brilliant teacher. Whichever of us tastes the sweet dew first
must tell the other so that he may also enjoy it.”
254

---

Fascicle IX
At that time the arhat Aśvajit, almsbowl in hand, was going to the city on
almsround. Seeing that he was peaceful and elegant in demeanor, Śāriputra
asked him, “Who is your teacher?” [Aśvajit replied,] “The prince of the
Śākya clan who, weary of the world, renounced his home and achieved full
enlightenment, is my teacher.” Śāriputra said, “What Dharma did he preach?
Can I hear of it?” [Aśvajit said,] “I have just started receiving instructions
and I have not yet mastered the profound teachings.” Śāriputra said, “Please
tell me just as much as you have heard.” Aśvajit then expounded the Dharma
as was suitable for the occasion. On hearing the Dharma Śāriputra attained
the first stage of sainthood and, together with his two hundred and fifty dis-
ciples, he came to the place of the Buddha. When the World-honored One
saw him from a distance he pointed at him and told the assembly of monks,
“[That person] will be the foremost in wisdom among all my disciples.” Śāri-
putra saluted the Buddha and wished to follow the buddha-dharma. The
World-honored One said to him, “Welcome, 
bhikṣu!
” Hearing these words,
Śāriputra became a fully ordained monk and half a month later, when he
heard the Buddha preaching the Dharma to the long-nailed brahman, he
became enlightened and realized arhatship.
Later, when Ānanda heard about the time of the Buddha’s [approaching]
nirvana, he spread the news to many people, who were aggrieved and sad-
dened. Śāriputra too was deeply saddened by the news. He could not bear
the idea of the Buddha entering nirvana so he asked permission of the World-
honored One to allow him to die first. The World-honored One told him,
“You should know that this is the right time for you to do so.” [Śāriputra]
then departed from his disciples and returned to his native place. His attendant