Screw it, let’s do I

199

200

К черту всё! Берись и делай!

мысль о разработке и создании чего-то нового и экономичного казалась абсурдной. Однако учреждение премии Ansari X вы- звало большой интерес, и в начале 1999 года мы решили зареги- стрировать название Virgin Galactic. Вдобавок мы начали внима- тельно присматриваться к уже стартовавшим проектам, чтобы найти нужный для нас вариант и попробовать выиграть Ansari X-Prize. В конце концов остался только один претендент, позво- лявший нам надеяться на разработку новой технологии. Это Берт Рутан, исследования которого финансировались Полом Ал- леном, партнером Билла Гейтса в Microsoft. Аллен был заинте- ресован во внедрении новой технологии под эгидой компании Рутана Scaled Composites. Берт уже запустил свою ракету с вы- соты пятнадцати тысяч метров — что было значительно выше верхней границы тропосферы. Кроме того, он планировал по- строить свой космический корабль из углеродных композитных материалов с использованием уникального гибридного двигате- ля, работавшего на закиси азота и каучуке.
К тому времени нам уже довелось работать с Бертом, создав-
шим для нас Virgin Atlantic Global Flier — самый эффективный самолет в мире, на котором Стив Фоссет собирался совершить кругосветный полет без остановок и дозаправки, чтобы побить все существующие в авиации рекорды длительности, расстоя- ния и эффективности расхода топлива. Алекс Тай, один из руко- водителей нашей компании Virgin Atlantic, во время работы над проектом Global Flyer проводил массу времени на заводе Берта и, увидев прототип суборбитального аппарата SpaceShipOne, сразу же понял — это именно то, что нужно. Прелесть разработки Бер- та Рутана — в простоте и эффективности расхода топлива.
После того как SpaceShipOne завоевал Ansari X-Prize, последо-
вали месяцы напряженных переговоров — и я выкупил у Пола Аллена права на постройку космических кораблей по техноло- гии SpaceShipOne. В сентябре 2006 года Virgin Galactic офици- ально стала действующей компанией — спустя почти семь лет

13. Бам! Шазам!

после того, как было зарегистрировано ее название, и одиннад- цать лет после нашего первого обсуждения этой идеи в Марокко. Я намерен запустить первых пассажиров в космос уже в 2008 го- ду, и наша семья — за исключением Джоан, которая настолько ненавидит летать, что в самолете никогда не отпускает мою руку, — мы с моими родителями и двумя моими детьми, Холли и Сэмом, будем первыми пассажирами на борту SpaceShipTwo.
Первый сегмент рынка, на который мы нацеливаемся с на- шим уникальным продуктом, — космический туризм. Но сама система гораздо серьезнее, чем просто средство доставить ту- ристам незабываемые ощущения. Мы собираемся использовать космический туризм, чтобы продемонстрировать безопасность и коммерческую оправданность нашей новой системы запуска. Наш аппарат будет лететь со скоростью шесть с половиной ты- сяч километров в час, не причиняя при этом никакого вреда атмосфере.
С экологической точки зрения SpaceShipTwo представляет со- бой настоящий прорыв. Запуск каждого шаттла с космодромов NASA оказывает столь же негативное влияние на окружающую среду, как весь Нью-Йорк во время длинного праздничного уик- энда. По контрасту с этим SpaceShipTwo сможет вывести в космос шесть пассажиров или эквивалентный груз с таким выбросом CO₂, какой приходится на доставку одного пассажира бизнес- класса из Лондона в Нью-Йорк.
Секрет заключается в запуске с высоты пятнадцати киломе- тров, в легкости конструкции и в очень простом методе обратно- го входа в атмосферу, работающем по принципу волана для бад- минтона, с последующим планирующим спуском на обычные посадочные полосы. Простота этого проекта постоянно напоми- нает мне о естественном недостатке человеческого мышления: стремлении создавать сверхсложные системы, которые в итоге оправдывают усилия, израсходованные на их создание, но одно- временно душат на корню любые инновационные порывы.