|
201
202
К черту всё! Берись и делай!
NASA — мощнейшая организация, но ее работа постоянно
тормозится из-за правительства, политиков и военных. Начи- ная с чистого листа, можно добиться результатов, которые не- возможно получить с помощью так называемых специалистов.
Этот проект позволил мне понять, до какой степени мы, раз-
рабатывая новые технологии, зависим от правительств. Старая идея XVII–XIX веков о премиях за лучшие достижения в техноло- гии после Второй мировой войны как-то выдохлась. Мы никогда не изобрели бы точные часы для определения долготы, если бы не была предложена премия за их разработку. Мореплаватели древности определяли местоположение судна по звездам, Луне и Солнцу (которое позволяло определить только широту), но если небо было облачным, моряки оказывались потерянными в океа- не. В 1714 году британское правительство предложило двадцать тысяч фунтов — гигантскую премию, примерно равную двадца- ти миллионам нынешних фунтов стерлингов, — тому, кто сможет придумать способ определять долготу с точностью до полугра- дуса (до двух минут по часам). Предложенные методы предпо- лагалось опробовать на кораблях, плывших из Великобритании в Вест-Индию. Для проверки и оценки работ был образована со- ответствующая комиссия. Предложения поступали самые фанта- стические, а в число заявок входили доказательства квадратуры круга и варианты вечного двигателя. Подобных идей существо- вало такое множество, что фраза «найти долготу» надолго стала характеристикой нездоровой мании изобретательства. После не- скольких лет безуспешных попыток было решено, что из этой за- теи ничего получиться не может. Но затем часовой мастер Джон Харрисон все-таки сделал работающий хронометр. Потом он даже улучшил его, изготовив небольшие карманные часы, но ему пришлось вести нескончаемую войну с комиссией, не желавшей расставаться ни с единым пенни. В конце концов, уже в возрасте семидесяти девяти лет он обратился к королю Георгу III. Король был вне себя от возмущения, заявив следующее:
13. Бам! Шазам!
— С вами поступили неслыханно жестоко. Клянусь Богом, Харрисон, я сам прослежу за тем, чтобы справедливость восто- ржествовала!
Дэва Собель рассказала об этой истории в своем бестселлере «Долгота» (Longitude), книге, которую я читал как зачарованный. Эта премия стала образцом того, как нужно способствовать раз- витию новых технологий, и множество премий было учреждено в XVIII–XIX веках — вплоть до начала прошлого, XX-го. Большин- ство самолетов, разработанных на заре авиации, были победите- лями и лауреатами тех или иных призов и премий. Так, напри- мер, премия газеты Daily Mail учреждена для первого перелета через Ла-Манш, а получил ее в 1909 году Луи Блерио. Десятью годами позже Элкок и Браун завоевали приз Daily Mail за пере- лет через Атлантику. Линдберг тоже сражался за приз, вылетев на знаменитом самолете Spirit of St Louis в беспосадочный полет из Нью-Йорка в Париж в 1927 году. Истребитель Spitfire появил- ся в результате учреждения кубка Шнайдера — серии премий за разработку новых технологий. Эти страстность, предприим- чивость и увлеченность угасли после Второй мировой войны — и в результате изобретатели-предприниматели в своих разра- ботках стали зависеть от правительственного финансирования. Довольно скоро правительства уже руководили всем процессом технического развития, а неизбежными преградами на этом пути стали политика и бюджетные ограничения. Политика вмешалась даже в развитую британскую систему спутниковой связи. Мы первыми — задолго до России и Америки — вывели на орбиту спутник связи и уже приближались к тому, чтобы стать мировым лидером в области космической коммуникации, когда работы в этом направлении были свернуты без всяких видимых причин. Премьер-министр Гарольд Вильсон своим волевым ре- шением закрыл Blue Streak, проект разработки ракет дальне- го радиуса действия, а Эдвард Хит сделал то же самое с нашей космической программой Prospero, уже работавшей на острове
Do'stlaringiz bilan baham: |
