Screw it, let’s do I

191

192

К черту всё! Берись и делай!

разорится. В этой авантюре я рисковал буквально всем — но на карте стояли жизни людей. Обратной дороги не было.
Когда наш самолет наконец вылетел из Ирака с заложниками,
экипажем и Эдвардом Хитом на борту, чувство облегчения было таким огромным, что мы праздновали наш успех до самого Лон- дона. Но один человек все-таки остался недоволен. Президент British Airways заявил: «Кем, черт подери, этот Ричард Брэнсон себя возомнил? Министерством иностранных дел?»
Позже я записал в своем дневнике: «Что побудило меня к по-
добным действиям? Еще месяц тому назад я пребывал в силь- нейшей депрессии. Жизнь, казалось, потеряла всякий смысл. Я уже доказал себе, чего могу добиться в разных областях. Мне только что исполнилось сорок. Я искал новые непокорен- ные вершины…»
Перечитав написанное, я понял, что могу приносить большую
пользу именно как бизнесмен. Спасательная операция в Ираке это подтвердила. Как бизнесмен я встречался с выдающимися личностями, такими как Нельсон Мандела, с мировыми лиде- рами, например с Владимиром Путиным, и с самыми богатыми людьми планеты, в том числе с Биллом Гейтсом и его менее из- вестным коллегой Полом Алленом, вместе с Гейтсом стоявшим у истоков Microsoft. Вообще говоря, бизнесмены и миллиардеры имеют уникальные возможности. Они в состоянии наладить контакты с кем угодно, от высокопоставленных особ до самых простых граждан. Одно из преимуществ бизнесмена (в отличие от политика) — это стабильность. С тех пор как в возрасте пят- надцати лет я начал заниматься бизнесом, сменился целый ряд премьер-министров. Поэтому у бизнесменов есть ощущение не- прерывности и преемственности их действий — то, чего у по- литиков нет.
Убежден, что люди бизнеса могут использовать данную им
власть для того, чтобы делать добро в интересах всего челове-

12. Твори добро

чества, — как я и писал когда-то в моей самой первой колонке редактора в журнале Student.

Я хочу, как и прежде, преодолевать препоны, чинимые бюро- кратической машиной, как я делал это перед первой войной в Персидском заливе, когда мы бросили все и вылетели туда, чтобы помочь людям. Сразу же после гигантского цунами в Индийском океане мы вместе с Oxfam организовали самоле- ты, на которых в Шри-Ланку были отправлены гуманитарные грузы. Нам повезло: мы располагаем тремя авиалиниями, чьи самолеты летают по всему миру. К тому же у нас есть неболь- шая специальная группа быстрого реагирования на случай возникновения кризисных ситуаций. Мы первыми успели по- пасть в Шри-Ланку после цунами, одновременно отправив са- молеты на Мальдивские острова и в Индию. Транспортировать питьевую воду по воздуху — не самый эффективный способ с точки зрения экономики, но когда люди отчаянно нуждают- ся в ней, расходы не имеют значения. Шри-Ланка испытывала острейшую нехватку пресной воды — и мы набили «Боинг-747» бутылками с водой, отправив его туда. Oxfam и другие гумани- тарные организации знают, что, каких бы расходов нам это ни стоило, наши самолеты полетят туда, где люди в этом нужда- ются. В те дни мы не особо стеснялись и на наших регулярных маршрутах. Экипажи обращались к пассажирам с просьбой жертвовать деньги в помощь жертвам цунами — и люди про- являли беспримерную щедрость.
Моя первая любовь — музыка — это тоже мощная сила, спо- собная творить добро. Вспомните хотя бы Live Aid и Live 8*, всю невероятную работу, проделанную Питером Гэбриелом, Боно и Бобом Гелдофом по сбору денег в помощь жертвам голода

_{* Серия концертов, состоявшихся в июле 2005 года. Целью акции было}
убедить страны «Большой восьмерки» списать долги беднейших стран.
Прим. пер.