Science in action

334

---

ГЛАВА 6 . ВЫЧИСЛИТЕЛЬНЫЕ ЦЕНТРЫ
астрономы, чтобы чинить и подстраивать часы и контролировать дру­
гие приборы; на борт были приняты ботаники, минералоги и натура­
листы, чтобы собирать образцы; художники должны были зарисо­
вывать те образцы, которые будут слишком тяжелы или слишком 
хрупки, чтобы их можно было привезти с собой; все существовавшие 
на тот момент книги и отчеты путешественников, посвященные Тихо­
му океану, были загружены в корабельную библиотеку, чтобы на­
писанное в них можно было сравнить с тем, что увидят путешествен­
ники; два корабля были до верху набиты продуктами и товарами, 
чтобы можно было оценить сравнительную стоимость в мире золота, 
серебра, шкур, рыбы, камней, мечей и всего, что может прибыльно 
покупаться и продаваться, тем самым предполагалось обнаружить 
возможные торговые пути для французского флота.
Этим июльским утром Лаперуз был очень удивлен и обрадован. 
Несколько мужчин-дикарей, которые встретились им на берегу и со­
гласились обменять лосося на куски железа, оказались куда менее 
«диким и», чем множество других, которых он видел за два года сво­
их странствий. Как оказалось, они не только были уверены в том, ч?о 
Сахалин — это остров, они, по всей видимости, были способны по­
нять интерес мореплавателей к этому вопросу и представляли, что 
значит нарисовать карту земли, как бы увиденной сверху. Пожилой 
китаец начертил на песке контуры «Маньчжу», то есть Китая, и сво­
его острова; затем он жестами показал размер разделяющего их 
пролива. Масштаб этой карты, впрочем, установить было нельзя, а 
начинающийся прилив вскоре должен был уничтожить этот драго­
ценный рисунок. Тогда китаец помладше взял у Лаперуза блокнот и 
карандаш и нарисовал другую карту, обозначая масштаб маленьки­
ми значками, каждый из которых обозначал день пути на каноэ. 
С определением глубины пролива им повезло меньше; поскольку 
китайцы плохо представляли себе осадку корабля, путешественники 
не могли понять, говорят они об относительном или абсолютном раз­
мере. Из-за этой неопределенности Лаперуз, поблагодарив и возна­
градив столь полезных информантов, решил следующим утром от­
чалить, лично обследовать пролив и, в случае удачи, переплыть его 
и достигнуть Камчатки. Однако туман, враждебные ветра и шторма 
сделали это невозможным. Много месяцев спустя, когда они наконец 
добрались до Камчатки, пролива они так и не видели и в решении 
вопроса о том, является ли Сахалин островом, положились на мнение 
китайцев. Лаперуз поручил молодому офицеру по имени де Лессепс