The great tang dynasty record of the western regions

li
from east to west and
four or five 
li
wide; at its narrowest point it is less than one 
li 
wide. It winds
along the Oxus River. The land is uneven with mounds and hummocks and
the earth is covered with shifting sand and stone; the cold wind is harsh and
strong. Only wheat and pulse are planted; there are few trees and no flowers
or fruit. The country produces many good horses, which, though small in size,
are capable of undertaking hard journeys. The people have no sense of etiquette
and righteousness. They are rustic and violent by nature, with ugly and unsightly
features. Their garments are made of felt and hempen cloth and their eyes are
of a dark green color, different from those of the people of other countries.
There are more than ten monasteries with few monks.
The capital of this country is the city of Khamdādh, in which there is a
monastery built by a former king of this country. The cliffs were cut to [make
material] to fill up the gully in order to prepare the building site for the halls
and houses of the monastery. Formerly this country was not Buddhist and
321

---

The Great Tang Dynasty Record of the Western Regions
the people worshiped only heretical gods. A few hundred years ago the
Dharma began to spread in this country. The beloved son of the king of this
country was once ill; the physicians were unable to cure him so his illness
worsened. The king then went in person to a 
deva
temple to seek the help of
the god. The priest in charge of the temple, speaking on the god’s behalf,
said that the prince would surely be cured and there was no need to worry.
The king was pleased to hear this. On his way back home he met with a 
śra-
maṇa
who had a remarkable demeanor. Surprised to see the mendicant’s
appearance and garments, the king inquired where he had come from. This
śramaṇa,
who had realized sainthood, wished to spread the buddha-dharma
and that was why he was dressed as he was. He answered the king, saying,
“I am a disciple of the Tathāgata, a 
bhikṣu,
as people say.” Feeling worried
in his mind, the king anxiously said to him, “My son is ill and in critical con-
dition.” The 
śramaṇa
said, “Even though the spirits of your ancestors may
be brought back to life it will be difficult to save your beloved son.” The
king said, “The god has said that my son will not die, yet this 
śramaṇa
says
that he is near his end. How can I believe the words of such a humbug?”
When the king returned to his palace, however, he found that his son had
died. The king kept it a secret and did not send out an obituary, but went to
see the priest, who again assured him that his son would not die and his
disease would be cured. The king, enraged, had the priest bound and rebuked
him, saying, “You people live in a group doing a lot of evil and you cheat
people with your influence to gain advantages. My son has already died yet
you still say that he will be cured of his illness. Your fraudulence and deceit
are intolerable. The priest should be put to death and the temple demolished.”
The priest was killed and the image of the god was removed and thrown into
the Oxus River. After that the king on the return journey and on the way he
again met with the 
śramaṇa.
He was glad to meet the mendicant, showed
him respect, and paid homage to him, saying, “Formerly, I had no sagacious
person to guide me and I set foot on the wrong path. Although it has been a
long tradition it is time now for a reformation. I hope you will condescend
to come to my residence.”
At the king’s invitation, the 
śramaṇa
accompanied him to the royal palace.
After the prince’s burial the king said to him, “The human world is entan-
glemed in the cycle of rebirth. When my son was ill I asked the god about
322
941a

---

Fascicle XII
his fate, and the god lied and said that my son would certainly be cured of
his illness. Then I heard your information, which proved to be true. From
this I know that your Dharma is believable. Please have pity on me and guide
this deluded disciple.” He invited the 
śramaṇa
to make a plan for the con-
struction of a monastery according to established rules. The temple of the
old monastery was built for the arhat and since then the buddha-dharma
began to flourish in this country.
In the great temple of the monastery is a stone image of the Buddha, over
which a gilded copper canopy, adorned with various precious things, is sus-
pended. Whenever someone pays homage to the Buddha’s image by circum-
ambulating it the canopy also turns along with the worshiper; if the person
stops and sands still, the canopy stops turning too. Nobody knows the cause
of this mystery. I heard some old people say that the canopy is suspended
by the willpower of a saint, or that it is operated by a mechanical device. I
noticed that the stone walls of the hall were high and strong and I could not
tell which of the stories was true. 
Going north over a great mountain in this country, I reached the country of
Śikni. The country of Śikni is more than two thousand