The Gospel of Matthew

4. Rewards (19:27–30)
²⁷Then Peter spoke up,¹ “Look, we have left everything and followed you; so
what will we get out of it?”² ²⁸Jesus replied, “I tell you truly that in the new age,³
when the Son of Man takes his seat on his glorious throne, you who have
followed me will also be seated on twelve thrones, judging the twelve tribes of
Israel. ² And everyone who has left houses or brothers or sisters or father or
mother⁴ or children or land because of my name will receive a hundred fold⁵ and
will inherit eternal life. ³ But many who are first will be last, and the last first.”
To divide this part of the narrative into sections is again rather arbitrary, as these
verses have clear links both with what precedes and with what follows. Many
commentators therefore keep vv. 27–30 in the same section as the preceding
discussion of wealth, in view of the clear contrast between the rich man’s failure
to “leave everything” and the disciples’ willingness to do so. But Peter’s
intervention has also changed the focus, and these verses cover the issue of
reward more widely than simply in relation to material wealth; the change seems
to me sufficient to justify a section break. In 20:1 the introduction of a long
parable marks what is formally a new section and one which, unlike the whole of
ch. 19, is not paralleled in Mark 10; but the parable relates to the question of
rewards which has been the subject of vv. 27–29 and may be seen as illustrating
the principle set out in v. 30, which is then repeated in 20:16 so as to form a
framework around the parable. Some therefore understandably do not have a
section break after v. 30: Keener treats 19:30–20:16 as a single unit, Gundry
19:27–20:16, and Blomberg 19:16–20:16.⁷
In contrast to the man who has refused the way of discipleship because of the
renunciation it entailed, the Twelve have left behind (though not apparently sold;
see below) their possessions and their familiar surroundings in order to
accompany Jesus on his mission. If the rich man was promised “treasure in

---

heaven” as a recompense for his renunciation, Peter assumes that they too will
not be the losers, and Jesus affirms that this is so. In Matthew’s version the
nature of the hundred fold recompense is not spelled out as it is in Mark (houses,
family and land, though combined with persecution) and in particular he does
not have Mark’s contrast between these good things “in the present time” and
eternal life “in the age to come,” so that it is possible for the reader of Matthew
to see the recompense as belonging entirely to the future life; indeed after the
promise of “treasure in heaven” this seems the more likely reading. This
eschatological focus is strongly reinforced by the additional saying about sitting
on thrones in the “new age” (roughly paralleled in Luke 22:30) which Matthew
has included in this pericope.
See above on 5:12 for the importance of the theme of rewards in Matthew. The
rewards promised to the faithful in the beatitudes of 5:3–10 probably have both a
present and a future aspect (see above, p. 164). In other passages such as the
section on religious observance in 6:1–6, 16–18 and on the reward for
welcoming God’s messengers in 10:41–42 the nature of the reward is less clearly
indicated, though in both passages we have seen reason to think that it is to be
found primarily beyond this life. In 5:11–12 and in 6:19–21, with the phrases
“reward in heaven,” “treasure in heaven,” that emphasis is stronger, and it is that
heavenly dimension which is now most clearly in view in Matthew’s version of
this pericope.