The Gospel of Matthew

Once dead the wild plants provided a regular fuel for the klibanos, a
domestic oven for cooking food. If God creates with such extravagant and
loving care something which is destined so soon for such an ignoble end, his
care for his “higher” creation (see on v. 26) may confidently be expected to
be “much more.” It would, of course, be pressing the rhetorical language
too far to find in this saying a promise that all God’s people may expect to
be more magnificent than Solomon. The point is rather that such a God,
author and sustainer of a lavishly beautiful universe, can be trusted to meet
his disciples’ essential needs. Those who cannot exert such practical trust in
God’s care and provision are oligopistoi, literally “of little faith,” a term
used especially in Matthew for those who are afraid instead of trusting God
to provide for their survival or need (cf. 8:26; 14:31; 16:8). In 17:20 we shall
see that oligopistia means having faith less than a mustard seed, in effect no
faith at all. “Faith,” in Matthew, means the confidence that God can and
will act on his people’s behalf; without that, however much a person may
“believe” intellectually, they are for practical purposes “faithless.”²
31–32 The “worry” which this passage forbids is here set in contrast with
God’s prior knowledge of his people’s needs, since it is our awareness of that
knowledge and our reliance on it that creates the faith which is the
antithesis of worry. So, at least in theory, God’s people are characterized by
faith, and thus by a calm confidence in their heavenly Father, while
“Gentiles” are characterized by worry.²¹ That is the reason for their
constant babbling in prayer, badgering a reluctant deity to take notice of
them (v. 7). For Matthew’s use of “Gentiles”²² for people outside the