The Gospel of Matthew

25 The “therefore”¹² suggests a connection with v. 24: those who accept the
demand to be slaves of God rather than mammon might well wonder how
their material needs are to be met if they have forgone the wealth that
would provide for them. The parallel mention of psychē (“life,” “soul”)¹³
and sōma (“body”) may seem initially to suggest that here, unusually in the
NT, a distinction is drawn between two “parts” of a human being, “soul”
and “body.” But the psychē and the sōma are mentioned here rather as the
different aspects of our existence to which equally material worries might
relate.¹⁴ Food maintains the “life” (continued existence) and clothes protect
the body. But neither food nor clothing is an end in itself; it is the “life” and
“body” for which they provide which ultimately matter, and it is those that
the following verses will show to be the object also of God’s concern (as
indeed they are the result of his creation). There is, however, a further
nuance in the use of pleion, which I have translated “more important” but
which literally means simply “more.” Not only is the life more important
than the food which sustains it, it also consists of much “more.” A life which
is dominated by worry about food is missing out on that “more,” which will
be spelled out in v. 33 as the pursuit of God’s kingship and righteousness. A
life which does not give priority to these higher concerns has fallen prey to
materialism, as the third type of seed in the parable of the sower will
illustrate (13:22). It is a life enslaved to mammon (v. 24).
26 The first of the concerns mentioned in v. 25 (food) is addressed by means
of an illustration from nature; the second (clothing) will be similarly
addressed in v. 28. For similar lessons from nature in the OT cf. Job 12:7–