R. P. Heling msc & Drs. A. A. de Haas

4.10 Conclusion 
Some conclusions, drawn up based on literature study, have not been confirmed for neither 
the business or academic environment. Experts’ opinions regarding a potential decrease of 
hierarchy
 
within both the business and academic environment vary too much to conclude that hierarchy will 
decrease due to NWW, making the evidence non-conclusive. Nevertheless, there might be changes in 
(academic)  organizations  concerning  human  relationships  and  behaviors  (thus  the  cultural  side  of 
hierarchy), which can cause a change in work processes.  
Opinions regarding the expected decreasing need for the 
liaison
 function  vary too much for 
both  the  business  and  academic  environment  to  draw  a  founded  conclusion.  However,  the  liaison 
function seems to be increasingly facilitated by ICT applications, which makes getting in contact with 
each other more easily. Nevertheless, the role of the manager is claimed to stay important, despite 
the greater impact of ICT.  

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Furthermore,  literature  warns  for  a  potential  decrease  of 
organizational  attachment
,  since 
employees  are  less  frequently  present  at  the  workplace.  Opinions  for  both  the  business  and 
academic  environment  vary  enormously,  form  a  decrease,  to  no  effect,  to  an  increase  of 
organizational attachment due to NWW implementation. There seem to be generational differences; 
individualization of society makes that younger people, who only know NWW, are less connected to 
the organization than older generation. Furthermore, the academic environment is claimed to know 
less organizational attachment, since academics are more connected to co-scientists in their field of 
expertise  than  colleagues  of  the  same  university.  NWW  implementation  may  therefore  have  a 
greater effect within the academic environment. However, since academics have been working a lot 
from home already, others claim that nothing will happen due to NWW.  
A  potential  decrease  in  organizational  attachment  can  be  prevented  by  making  employees 
valued, attracting people to the workplace by creating contact moments and nice work environments. 
The  workplace  is  thereby claimed  to  be  very  important;  it  becomes  a  place  for  meeting and  social 
interaction instead of a place focused on just screen work. Bottom line is to get people to the office, 
which automatically happens if you create inspiring workplaces where employees want to be and are 
facilitated  in  their  needs.  While  paragraph  3.5  describes  what  academics  value  most  in  their  work 
environment  and  which  activities  they  perform  (Parkin  et  al.,  2006;  Brunia  et  al.,  2012),  every 
organization or even department has its own needs and work activities. Therefore, future research 
can  give  insight  in  what  specific  needs  Wageningen  UR  academics  have  and  which  activities  they 
perform.  
 
Other  conclusions  based  on  business  environment-focused  literature  have  been  confirmed 
for the business environment, but not for the academic environment. The visible shift in the business 
environment towards 
control
 on output rather than on presence in the office will be less of an issue 
within the academic environment, since academics are claimed to already be controlled on output. 
This  is  consistent  with  potential  increasing  levels  of  autonomy  due  to  NWW;  the  business 
environment will experience an increase of employee autonomy, but the influence on the academic 
environment  seems  harder  to  predict.  Academics  are  claimed  to  be  at  the  top  of  the  autonomy 
ladder  already,  but  since  there  is  no  consensus,  evidence  for  increasing  autonomy  levels  is  non-
conclusive.  
Informal behavior
 is likely to increase when privately owned fixed workplaces are replaced by 
flexible  working  arrangements.  In  the  business  environment  this  leads  to  other  ways  of  informal 
(cultural) 
department  forming
,  also  referred  to  as  group  forming,  but  will  not  influence  the formal 
(structural) 
department forming
, since this is usually decided from higher hierarchical echelons. For 
the academic environment there is more dissonance in opinions regarding other ways of department 
forming,  since  academic  departments  are  very  hierarchical  worlds  into  itself,  making  a  change  in 
department forming almost impossible.  
While  respondents  were  unanimous  regarding  the  increasing 
training  necessity
  when 
implementing  NWW  in  the  business  environment,  this  is  less  so  the  case  for  the  academic 
environment.  Generally  speaking, most  respondents have  reported  an  increasing  training  necessity 
within  the  academic  environment,  with  a  few  exceptions.  When  implementing  NWW  within  the 
academic  environment,  the  focus  should  be  on  creating  change-readiness,  since  academics  are 
claimed to be more stubborn and less easily adapt to changes. Managers must be convinced to work 
according to NWW, since they need to fulfill the important function of role model.  
 

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All  respondents  have  reported  that  the  physical  office  layout  requires  changes  when 
organizational  structure  and/or  culture  will  change.  However,  not  all  respondents  think  that  the 
organizational structure and/or culture within the academic environment experiences such a change 
due  to NWW, since  academics already  have a NWW-based structure  and/or culture. The academic 
environment  is  claimed  to  be  characterized  by,  for  instance,  high  levels  of  autonomy  and  are 
controlled  on  output  rather  than  presence.  Academics  are  claimed  to  have  worked  according  to 
NWW  for  decades.  It  may  thus  be  concluded  that  overall,  the  academic  environment  knows  an 
organizational  structure  and  culture  that  is  already  NWW-proof.  The  business  environment  is 
therefore catching up with the academic environment regarding organizational structure and culture. 
However, the physical office layout has not significantly changed within the academic environment, 
while the business environment has experienced enormous changes. The academic environment still 
has  territorial offices. This  is  not  consistent  with  the  NWW  style of  work.  Therefore,  the  academic 
environment  seems  to  be  precursor  with  their  structure  and  culture,  but  are  lagging  behind 
regarding the physical office layout. The physical office layout of the academic environment needs to 
fit with the open and autonomous structure and culture which they are claimed to have.  
 
 
What the academic office workplace will look like in the future is still unknown. The majority 
of  respondents  have  reported  that  the  academic  office  workplace  will  change,  but  they  are  not 
aligned about what it will look like. Therefore, four scenarios have been drawn based on the given 
responses.  In  the  first  and  most  drastic  scenario  the