R. P. Heling msc & Drs. A. A. de Haas

4.8 Physical office layout 
Literature states that ICT-enabled NWW changes organizational structure and culture, which 
in turn requires a different physical setting of workplaces to optimally support employees. Employees 
increasingly work outside of the office, having a devastating effect on traditional occupancy rates. As 
a result, the office workplace focuses more on social interaction, with room for knowledge sharing, 
meetings,  and  social  encounters  rather  than  on  individual  workplaces.  Therefore,  literature  claims 
that a shift is noticeable from territorial fixed cell offices to non-territorial flexible open space plan 
offices.  
 
Most  respondents  have  reported  that  the  physical  office  layout  requires  a  change  due  to 
NWW implementation within the business environment. Organizations need to find out what work 
activities are being performed by their employees, and which physical layout with a variety of activity 
based  workplaces  will  optimally  facilitate  these  activities.  Furthermore,  workplaces  will  become 
more open and transparent, with a focus on meetings, collaborations, and knowledge sharing.  
 
Regarding the academic office environment most respondents have claimed that the physical 
office layout will also change due to NWW, since it has to fit with the newly formed organizational 
structure  and culture. There is a stronger focus on  shared  spaces such as lounges,  meeting rooms, 
and  collaboration  areas.  Combi-offices  centered  around  an  open  area or  activity  based workplaces 
seem to fit within the academic environment, provided that the high degree of concentration work 
for  academics  is  taken  into  account  in  the  design.  The  higher  average  age  of  academics  and  their 
above average opinionated nature makes that the culture change proceeds in a slower pace than in 
the business environment. Be reminded that academics were labelled as stubborn, implying they will 
most  likely  be  resistant  to  change.  Therefore,  on  the  contrary,  some  respondents  claim  that  the 
academic  organization  will  most  likely  not  change  due  to  NWW,  leaving  the  physical  office  layout 
unchanged as well.  
 
There  thus  seems  to  be  a  difference  between  the  business  and  academic  environment. 
Respondents all agreed that the physical office layout changes when organizational structure and/or 
culture  will  change.  However,  not  all  respondents  think  that  the  organizational  structure  and/or 
culture  experiences  such  a  change  due  to  NWW,  since  they  already  have  a  NWW-based  structure 
and/or culture.