R. P. Heling msc & Drs. A. A. de Haas

4.5 Liaison 
 
Literature  describes  that  both  ICT  and  flexible  workplaces  contribute  to  easier  ways  of 
communication  among  employees,  thereby  increasing  connections  between  departments.  The 
liaison function, which is concerned with getting different employees or departments connected with 
one another, will thus be fulfilled by the employees or departments themselves, without the help of 
organizational devices. According to literature, it is suggested that the need for a liaison function can 
thus be expected to decrease because of NWW.  
 
Regarding  the  business  environment,  respondents  disagree  whether  the  need  for  a  liaison 
function will disappear completely, decrease, or stay the same when NWW is implemented. Answers 
were  too  widely spread to  draw  a  conclusion.  Therefore,  evidence  of  a  decrease  in  the  need  for  a 
liaison function due to NWW is non-conclusive. However, there seems to be a shift towards a bigger 
role for ICT concerning the liaison function within the business environment.  
 
Most  respondents  have  reported that  the  academic environment  differs  from the  business 
environment concerning the liaison function. Academics are very autonomous, making them want to 
find colleagues without help of an organization. Furthermore, they connect more with co-scientists in 
their field of expertise than colleagues from the same university. Therefore, opinions vary whether 
the  liaison  function  will  decrease  or  stay  the  same  within  the  academic  environment.  Some 
respondents even claim the  liaison function is not present at all within the academic environment, 
since the high level of autonomy contradicts with a liaison function; employees will find each other 
without the use of the organization. Just as in the business environment, ICT seems to increasingly 
facilitate  the  liaison  function  within  the  academic  environment.  Because  of  the  dissonance  in 
opinions,  evidence  concerning  a  decrease  or  disappearance  of  the  liaison  function  due  to  NWW 
within the academic environment is also non-conclusive.  
 
For both the business and academic environment, opinions vary too much to draw a founded 
conclusion.  Therefore,  evidence  for  a  decreasing  need  for  the  liaison  function  is  non-conclusive. 
However, the liaison function seems to be  increasingly  facilitated by ICT  applications, which makes 
getting  in  contact  with  each  other more  easily.  Nevertheless,  the  role of the manager  and contact 
between individual peers thereby stays important.  
 

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