R. P. Heling msc & Drs. A. A. de Haas

Other changes/consequences 
 
NWW does not need to be implemented as ‘the next best thing’ or to realize cost reduction, but to 
adapt to the changing environment and customer needs (Resp. 7). Organizations often see NWW as 
something that needs to be done, rather than to see it as an opportunity for massively upgrading the 
working culture and improving employee engagement (Resp. 13).  
 
Time and place independence of work influences contact between students and teachers. Students 
and teachers need to be able to find each other, without an enormously increase of time consuming 
emails,  since  one  is  expected  to  reply  on  emails  (Resp.  14).  Furthermore,  supervising  graduating 
students becomes more difficult since often is collaborated, which becomes harder if people decide 
their work times and locations themselves (Resp. 14).  
 
Beside  the  academic  office  environment,  design  of  classrooms  will  also  change.  Classrooms  will 
become  smaller  (Resp.  10)  and  will  be  able  to  accommodate  more  teamwork,  more  collaborative 
work, and are able to be reconfigured so that large classes can break up into small spaces (Resp. 8).  
 
The  size  and  function  of  libraries  will  also  change  (Resp.  6;  Resp.  11;  Resp.  17).  Technological 
developments ensure that the web is a vast library (Resp. 11), whereby a shift from physical to digital 
takes place (Resp. 6). Libraries will be more frequently used as workplaces (Resp. 17), since  
 
“Libraries are introducing spaces to share knowledge as well as create it, and researchers can 
come  together.  [...]  The  library  itself,  as  a repository of  knowledge,  is  changing  from  just a 
kind of series of book stacks, to a much more dynamic knowledge generating environment.”
 
(Resp. 11) 
 
Furthermore,  laboratories  will  change  as  well  (Resp.  4).  A  lot  of  laboratories  know  very  low 
occupation  rates.  Given  the  fact  that  laboratories  often  require  much  more  space  than  academic 
office  workplaces  and  have  a  much  higher  level  of  investment,  things  can  be  arranged  way  more 
efficient. However, changing this clashes with scientists’ autonomy (Resp. 4). Leaving the laboratories 
out  of  this  research  will  affect  the  outcome,  since  they  constitute  a  large  part  of  the  academic 
environment (Resp. 4).  
 
A huge concern for the academic environment is the protection of (research) data and security of IT 
when  NWW  is  implemented  (Resp.  17).  Employees  desire  access  to  all  data  available;  access  is  no 
longer  based  on  hierarchy.  Hereby,  a  culture  of  knowledge  sharing  is  created.  The  importance  of 
hierarchy  is  replaced  by  one’s  position  in  horizontal  networks,  which  was  already  the  case  within 
academic environments (Resp. 6).  
 
Furthermore, one must take into account negative experiences. A huge risk is work exhaustion (Resp. 
2;  Resp.  9;  Resp.  12).  This  is  especially  important  for  academics,  since  they  are  generally  very 
passionate  (Resp.  12).  The  organization  needs  to  anticipate  on  this  by  placing  it  up  for  discussion. 
Thereby, the manager has an important role, but training can prepare people as well (Resp. 9; Resp. 
12). Individual differences and different natures of work that people need to do are very important 
to take  into account (Resp. 9;  Resp. 5). If all this is taken care of, absenteeism is likely to decrease 

---

 
108 | 
P a g e
 
 
(Resp.  9).  At  their  organization,  Resp.  2  and  Resp.  9  experienced  a  decrease  of  absenteeism  from 
4.4%  in 2007, to 0.78%  in 2014, which  they  fully  impute  to  NWW.  Good  implementation of  NWW 
leads  to  better  labor  productivity  and  vital  employees,  while  bad  implementation  results  in  the 
opposite  (Resp.  12).  One  should  also  take  into  account  the  impact  of  NWW  on  very  carefully 
constructed social capital within organizations, where people know each other for years and shared 
joys and sorrows. This changes due to NWW, where contact increasingly takes place with the use of 
ICT (Resp. 7).  
 
Resp. 7 states that NWW is a very complex term. In his own research, he mentions around 30 factors 
from the mental, social, physical and virtual environment that facilitate to knowledge sharing. This is 
also the case for NWW; there are many variables that eventually influence the relationship between 
time  and  place  independence  of  work,  the  organization,  and  the  (academic)  office  workplace.  The 
same complexity and intervening variables are reported by Resp. 4.  
 
Organizations  furthermore  need  to  think  about  how  IT  can  contribute to  support  employees  more 
effectively,  since  the  academic  environment  does  not  make  use  of  the  current  technological 
possibilities  (Resp.  1;  Resp.  3;  Resp.  10).  An  example  is  supporting  Bring  Your Own  Device  (BYOD), 
which will especially increase in an autonomous environment that the academic workplace is (Resp. 
1;  Resp.  3).  Also  younger  generations  want  to  use  to  use  their  own  technologies.  The  academic 
environment doesn’t provide this yet, which has partly to do with money, but also because decision 
makers are older people that do not have the desire to bring their own technologies. There thus is a 
generation  gap.  Besides,  commercial  organizations  know  a  much  more  aggressive  style  of 
recruitment and competition, which makes they are forced to implement these changes (Resp. 10).   
People thus want to decide for themselves how they want to perform their work. Both the physical 
as the  virtual workplace  need to be  made  available to third parties that are relevant  for your own 
organization, which has consequences for security of buildings and internet (Resp. 1). Furthermore, 
education will experience digitalization as well (Resp. 1; Resp. 3; Resp. 10; Resp. 16). An example of 
this  is  the  use  of  Massive  Open  Online  Courses  (MOOCs).  Practical  classes  also  can  be  examined 
smarter online. Thereby saved time can be spent in research and one-to-one guidance or supervision 
of students (Resp. 3;  Resp. 10). Students will watch lectures online, which indirectly influences  the 
presence of teachers in the classroom (Resp. 16).  
 
Furthermore,  career  paths  of  knowledge  workers  will  change.  People  no  longer  work  at  an 
organization after they are graduated until they retire. People are much more independent and have 
more desire to be in direct control, which will affect the permanents of organizations (Resp. 15). This 
is consistent with the increase of sole proprietors (Resp. 3; Resp. 12); more and more professors are 
getting mixed jobs, thereby becoming part-time professors (Resp. 1).  
 
 
 
 
 
 
 
 
 

---

 
109 | 
P a g e