The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

You’ve Got Mail
(1998) 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
Silkwood
, 
When Harry Met Sally…,
 and 
Sleepless in Seattle
Ephron’s first feature scripts, for Mike Nichols’s masterworks 
Silkwood
and 
Heartburn,
signaled that the former journalist was on track for a career in drama writing, one poised to
rival even the sharpest examiners of the human condition (think Robert Benton and Paddy
Chayefsky). But 1989’s 
When Harry Met Sally…
changed everything. An adult comedy
about adult relationships so good, so pithy, and so quotable (“Men and women can’t be
friends,” “I’ll have what she’s having”), 
When Harry Met Sally…
created a new genre in one
delicious, (literally) orgasmic cinematic explosion. In Ephron’s subsequent scripts,
including
 
her directorial efforts
 Sleepless in Seattle
and 
You’ve Got Mail
, female characters
(usually played by her muse Meg Ryan) got to be as witty, smart, screwed-up, and lovable as
their male counterparts. When we lost Ephron way too soon, in 2012 at age 71, actor-writer
and noted Ephron worshiper Mindy Kaling perhaps summed up our collective grief best: “I
want to live every day as if every word or action was penned by Ephron.” Says Andrea

---

Berloff, “With dry wit and pithy dialogue, no one had more humorous insight into the
foibles of men and women stumbling their way through messy yet relatable lives. Smarter,
funnier, and a little bit naughtier than women of her generation were usually allowed to be,
she was the contemporary embodiment of the Algonquin roundtable.”
10. Ernest Lehman
 
Notable Scripts: