The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

Full Metal

---

Jacket 
(1987) 
Oscars: Nominated: Best Adapted Screenplay, 
Dr. Strangelove
, 
A Clockwork Orange
, 
Barry Lyndon,
 and 
Full
Metal Jacket
; Best Original Screenplay, 
2001: A Space Odyssey
.
For a filmmaker accused of crafting sterile, unfeeling movies, what’s most misunderstood
about Stanley Kubrick is how much devotion he brought to his adaptations — even if the
original author didn’t always appreciate the rewrite. In masterpieces like 
2001: A Space
Odyssey
and 
Barry Lyndon
, this meticulous artist sought to preserve the spirit of the
source material without being enslaved by it. “It becomes almost a matter of code breaking,”
he said of his storytelling process, “of breaking the work down into a structure that is
truthful, that doesn’t lose the ideas or the content or the feeling of the book … [or]
whatever it was that made you fall in love in the first place.” Stephen King famously hated
Kubrick’s reconceived vision of 
The Shining
’s murderous Jack Torrance, but the Oscar-
winning filmmaker serves as an inspiration to other screenwriters to see their source
material as a jumping-off point, not a final destination. What could be a greater act of love
than to put your heart and soul into translating the power of the written word onto the
grand canvas of a movie screen? “His may be the single most stunning body of work for any
American filmmaker: the writing was just as precise as its realization; an impeccable
inevitable structure that unfolded in front of you with complete subjectivity and a strange
neutrality all at the same time,” says Gary Ross. “I don’t know how you separate the writing
from the directing here. He was peerless.”