The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

The Great McGinty
.
“They’ve let a certain writer here direct his own picture,” F. Scott Fitzgerald once wrote
about Preston Sturges, “and he’s made such a go of it that there may be a different feeling
about that soon.” It’s hard today to fully grasp the historical significance of Sturges, at the
time one of Hollywood’s most successful writers, getting to direct his own script for 
The
Great McGinty
(and scoring a huge hit and a Best Original Screenplay Academy Award —
the first — in the process). Screenwriters had been treated as replaceable hacks in
Hollywood for years; Sturges, who had come from the theater and managed to score a
number of sole credits on acclaimed films, had already helped raise the profession’s profile
and respect. Once he became a director, however, he helped transform the industry. But his
real achievement lies not in the barriers he broke or the credits he accrued. It lies in the fact
that he wrote brilliant, hilarious, savage portraits of American life, with no institution or
sacrament escaping his devastating wit and irony. Whether it’s 
The Lady Eve
or 
The
Miracle of Morgan’s Creek
or 
Hail the Conquering Hero
or 
The Palm Beach Story
, Sturges’s
films still dazzle with the sharpness of his characterizations, the blazing humor of his
dialogue, and the outlandish imagination of his plotting. Has any comedy writer ever been
able to match him? “
The Palm Beach Story 
is everything!” says Phyllis Nagy. “Watch it with
your eyes closed. Could have been written yesterday.”
18. Stanley Kubrick
 
Notable Scripts: 
2001: A Space Odyssey 
(1968), 
A Clockwork Orange
 (1971), 
The Shining 
(1980),