The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

W AT C H
100 Great Lines From 100 Great Screenwriters
5. Francis Ford Coppola
 
Notable Scripts: 
Patton 
(1970), 
The Godfather 
(1972), 
The Conversation
 (1974), 
Apocalypse Now 
(1979) 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
The Conversation
; Best Adapted Screenplay, 
Apocalypse
Now
. Won: Best Original Screenplay, 
Patton
; Best Adapted Screenplay, 
The Godfather
 and 
The Godfather:
Part II.
In the history of great film runs, Francis Ford Coppola’s hot streak is a strong contender for
GOAT: 
The Godfather
. 
The Conversation
. 
The Godfather Part II
. 
Apocalypse Now
. Working
during the height of new American auteur-loving cinema, it’s hard to tell where Coppola’s
work as a director ends and his work as a writer begins — especially when you throw in his
once-in-a-lifetime (for both artists) working relationship with Marlon Brando. Coppola’s
writerly imagination, especially in those films, is novelistic in depth and visual from the
ground up; you can feel the life that indelible images like Martin Sheen rising out of the
Cambodian swamp or the tollbooth shootout in 
The Godfather
had on the page before they
appeared onscreen. A film like 
The Conversation, 
which dissects the basic cinematic act of
observation in a way that still feels mind-altering, is the epitome of 
screenwriting.
“Any
screenwriter embarking on a book adaptation would benefit immensely from picking up
Coppola’s 
Godfather Notebooks
,” says Mark Bomback. “His insights into how to tell a story
using the language of cinema are jaw-dropping.”

---