The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

(1997) 
Oscars: None.
Characters experience anguish gloriously in a Paul Schrader screenplay. He writes films
about solitary men in spiritual suffering, starting with his first landmark work, 1976’s 
Taxi
Driver
, directed by his frequent collaborator Martin Scorsese. That dark character piece
spoke to its era’s violent alienation, but it was also personal for Schrader, who was coping
with a divorce and occasionally living in his car while dreaming up Travis Bickle. That
quintessential anti-hero drama inspired everything from 
Unforgiven 
to 
Nightcrawler
, and
ever since,
 
Schrader has continued exploring themes of disillusionment and toxic

---

masculinity in films as varied as 
Raging Bull
and 
The Mosquito Coast
. Schrader’s latest,
First Reformed
, which he directed and which stars Ethan Hawke as a struggling Christian
minister, reconfirms his skill at telling hard truths about tortured souls. But no
appreciation can do justice to this filmmaker’s central theme as well as he himself once did,
explaining his characters’ existential dilemma: “I want to be happy; why do I do things that
make me unhappy?” “Paul is our preeminent movie poet of loneliness
, 
self-destruction, and
martyrdom,” says Wesley Strick. “His career argues that a strict Calvinist upbringing makes
for a better film school than USC.”
12. Oliver Stone
 
Notable Scripts:
 Scarface
 (1983), 
Platoon 
(1986), 
JFK 
(1991), 
Natural Born Killers 
(1994) 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay,