|
www.ziyouz.com кутубхонаси
93
Бугунги зиёфат ҳам хайрия зиёфати эди. Палмер хаёл суриб ўтираркан, олдида турган
музқаймоқли идишга қараб қўярди. Ўз тажрибасидан у шу нарсага амин бўлган эдики, рангига
қараб музқаймоқнинг қаймоқлими, қаҳвалими ё мевалими эканлигини аниқлаш мумкин эмас.
Дарвоқе, ҳозир бу ҳақда ўйлаётгани йўқ, Нью-Йорк базму зиёфатларида қанчалик кўп бўлган
сайин уларнинг қайси тоифага мансублигини аниқлаш нега шунчалик қийинлашиб бормоқда?
Лоақал мана бу зиёфатни олинг. Расман у Ист Сайднинг энг шарти кетиб, парти қолган
маҳаллаларидан биридаги черковга қарашли мактаб фойдасига маблағ тўплаш учун ташкил
этилган. Мактабни аллақандай тариқатдаги роҳиблар таъминлаб турарди, айнан қайси тариқат
— бу ҳақда Палмер зиғирча тасаввурга эга эмас. Мак Бернс унга, гарчи Вик Калхэйн ўзи ҳеч
қачон бу мактабда ўқимаган бўлса-да, мактаб унинг ҳудудида жойлашганини ва у мактабга
ҳомийлик қилиши маълум эканлиги ҳақида айтганди. Шундан кейин Палмер мактабни диний-
хайрия муассасаси сирасига киритишга уринишларига қарамай, бу барча саъй-ҳаракатлардан
сиёсий руҳ анқиб туришини англаб етганди. Гарчанд зиёфатнинг фахрли меҳмони бир вақтлар
шу мактабда ўқиган, кейинчалик эса кўчаларни асфальтлаш пудратига дурустгина пул тўплаб
олган бир кимса бўлса-да, зиёфат бошдан-оёқ, дарҳақиқат, хайрия тадбиридан кўра кўпроқ
ушбу фахрли меҳмон шарафига уюштирилган маросимни эслатарди.
Палмер калаванинг учини топиб, қайси ришта бу чигаллик марказига олиб боришини
аниқлашга ҳаракат қилар экан, заррин уқали, башанг либосдаги официант унинг боши узра
чуқур таъзим бажо келтирди ва аллақачон эрий бошлаган музқаймоқ устидан кўриниши
иштаҳани бўғувчи тўқ жигарранг тусли сиропдан нақ бир қошиғини қуйиб юборди. Бу сафар
Палмер алдовга учмади. Тўқ жигарранг шоколад рангли сиропнинг шоколадли эканидан зинҳор
далолат бермас эди: бу шаҳарда ҳар қанақанги қаллобликни кутиш мумкин эди. Бу қаҳва
қуйқаси ёки долчин, мускат ёнғоғи ва бошқа зираворлар қайнатмаси ҳам бўлиши мумкин эди,
гўё бўёқ ёрдамида бу одатдаги қайнатиш ўлимдан қийин бўлган бўтқа эканлигини хаспўслаш
мумкиндай.
Палмер зиёфат охирига келиб унинг ускунаси ёнидаги бир гала кумуш идишлар ичидан
сақланиб қолган ягона буюм — тўрт ширинлик қошиқчаларидан биттасини танлади ва ўзини
куч билан зўрлаб устида бир томчи сироп қотиб қолган музқаймоқдан ўйиб олди. Татиб кўргач,
бош ирғаб, худди ўйлаганидек эканини тасдиқлади. Шундоқ бўлиб чиқди — ананасли
музқаймоқ ва ёнғоқ сиропи. У идишни нари суриб қўйди-да, сигарета тутатди.
Отелнинг ҳайҳотдай зиёфатлар танобийсига ҳар бири ўн кишилик катта-катта думалоқ
столлар қўйилган. Баланд тақасимон балкон танобийнинг ҳар учала деворини қуршаб туради.
У ерга ҳам столлар қўйилган, фақат бироз кичикроқлари — тўрт кишилигидан. Узоқ бурчакдаги
унча катта бўлмаган супачаларда беш чолғучидан иборат оркестр овқатланаётган хўрандалар
бошлари узра камида икки йил олдинги оммабоп куйлардан иборат аралаш-қуралаш
қоришмани усти-устига тўккани-тўккан. Официантлар асосий таом — чала қовурилган биқин
гўштли қовурдоқни торта бошлаганларида оркестр “Назокатли бўл” қўшиғидан бир неча
бандни ижро этди, буни, очиғи, анъанавий ҳазил деб баҳолаш жоиз бўларди. Таклифномада
расмий қисмдан кейин рақслар бошланади ва унча катта бўлмаган эстрада саҳна томошаси
намойиш этилади деб айтилганди. Конферансье вазифасини шу пайтгача номи сира
Палмернинг қулоғига чалинмаган, аммо Виржиния Клэрининг сўзларига қараганда, бир
вақтлар “Тоғлар”да анча машҳур бўлган бир қизиқчи бажариши керак эди. “Тоғлар”да? —
Палмер ҳайрон бўлиб қошларини чимирганда Виржиния Кэтскиллз ёзги курорти “Тоғлар” деб
аталишини тушунтирганди. У ерга одатда ёз ойларида таниқли қизиқчи актёрлар ва эстрада
артистларини таклиф этишарди, “ўлик” мавсум вақтида эса иш йўқлигидан бугунгига ўхшаган
зиёфатларда томошалар кўрсатишга мажбур бўлишарди.
Виржиния олтинчи рақамли столда Гарри Элдер ва бир неча газета шарҳловчилари билан
бирга ўтириши керак эди.
Банкир (роман). Лесли Уоллер
Do'stlaringiz bilan baham: |
