Karen-Henrike Berg Buddenbrooks. Doc

Asche untermischte Masse" verwandelt (M,I,672). "Das  Pflaster war  naß und 

schmutzig, und von den grauen Giebeln troff es" (M,I,672, Hervorhebungen v.d.V.). 

Am Ende dieses Kapitels wird Thomas "auf das nasse Pflaster" fallen, sein Pelz mit 

"Schneewasser bespritzt" sein, und seine Hände werden "in einer Pfütze" liegen 

(M,I,680). Von diesem Ende aus gesehen, ist die Anfangsbeschreibung bereits eine 

Vorausdeutung auf die Bedingungen, unter denen Thomas zusammenbrechen wird. In 

der Beschreibung des Fischmarktes, in der Qual der zum Kauf angebotenen, noch 

                                                 

118

Vgl. Kurzke: Epoche, S.73 

119

Vgl. Zeller: Väter, S.169 

120

Vogt: Buddenbrooks, S.90 

121

10. Teil, 7. u. 8. Kapitel 

122

Vgl. zum nun folgenden Höpfner: Physiognomie, S.94 

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lebenden Fische, ist die ganze Härte des Lebenskampfes versinnbildlicht.

123

 Das Leiden 

der Tiere greift voraus auf Thomas' quälende Zahnschmerzen: "Einige (...) lagen mit 

fürchterlich glotzenden Augen und arbeitenden Kiemen zählebig und qualvoll auf ihrem 

Brett und schlugen hart mit dem Schwanze, bis man sie endlich packte und ein spitzes, 

blutiges Messer ihnen  mit Knirschen die Kehle zerschnitt" (M,I,673, Hervorhebungen 

v.d.V.). Eine schmerzliche, blutige Behandlung steht auch Thomas bevor, wenn sie auch 

bei ihm nicht sofort tödlich enden wird. 

"Manchmal zog ein starker Butt sich krampfhaft zusammen und schnellte sich in 

seiner tollen Angst weit vom Brette fort  auf das schlüpfrige, von Abfällen 

verunreinigte Pflaster" (M,I,673, Hervorhebungen v.d.V.)  - dieser Fall des Butts 

nimmt sogar Thomas' Sturz auf das schmutzige Pflaster vorweg. 

Es folgt eine anscheinend belanglose Beschreibung des bunten Getümmels in der 

Innenstadt. Doch bei genauem Hinsehen erkennt man darin lauter wichtige 

Lebensstationen Thomas Buddenbrooks. In chronologischer Reihenfolge laufen einzelne 

Bilder seines Lebens noch einmal an unserem geistigen Auge vorüber. Wir sehen ihn als 

Schulkind (M,I,673), dann unter den jungen "Kaufmannslehrlinge(n) aus guter Familie" 

(M,I,673); schließlich wird der Senat genannt, der wenige Jahre zuvor Schauplatz der 

Senatorenwahl Thomas' war  - und damit zugleich Schauplatz des Höhepunktes seiner 

Karriere -; und sogar auf Gerdas Verhältnis mit dem Leutnant von Throta ist angespielt 

in der Erwähnung eines Offiziers, "der den Spuren irgendeines Mamsellchens folgte" 

(M,I,674). 

Nun erscheint Thomas selbst, und sofort fällt wieder die Diskrepanz zwischen seiner 

äußeren Erscheinung, die "korrekt, tadellos sauber und elegant" (M,I,675) ist, und 

seiner inneren Verfassung auf: Er sieht "übernächtig" aus, und am Spiel der 

Schläfenmuskeln ist erkennbar, daß er die Zähne zusammenbeißt (M,I,675). Es kommt 

nun zu einer bedeutenden Begegnung, so belanglos auch das Gespräch anmuten mag: 

Stephan Kistenmaker nämlich, so wird nebenbei erwähnt, übt auch das Amt des 

Testamentsvollstreckers aus (M,I,676). Er wird später Thomas' Nachlaß verwalten.

124

  

Zudem ist der Name sprechend: Kisten-Maker - die Assoziation mit dem Sargmacher 

liegt nahe. 

Im Wartezimmer des Zahnarztes hockt der Papagei Josephus in seinem Käfig. Hier 

wird das Bild des gefangenen Tieres vom Fischmarkt wieder aufgegriffen und variiert: 

Bei Schopenhauer hat Thomas Buddenbrook vom Tod als der "Befreiung von den 

widrigsten Banden und Schranken" gelesen (M,I,656/S,VI,595), und Josephus hinter 

                                                 

123

Vgl. Lehnert: Neue Interpretation, S.33, Christian Grawe: Struktur und Erzählform, in: Moulden, 

von Wilpert (Hrsg.): Buddenbrooks-Handbuch, S.69-107, S.101 und Michielsen: Preparation, S.71 

124

Vgl. Matthias: Erzählweise, S.36 

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seinen Gitterstäben steht für den Menschen, der "durch die Gitterfenster seiner 

Individualität (...) hoffnungslos auf die Ringmauern der äußeren Umstände starrt, bis der 

Tod kommt und ihn zu Heimkehr und Freiheit ruft" (M,I,657). Das "Knacken und 

Knirschen", mit dem der Papagei in sein Gitter beißt, steht zum einen für Thomas' 

Wunsch, seinem Dasein zu entkommen, zum anderen nimmt es, wie schon das 

Knirschen des Messers auf dem Fischmarkt, das "Knirschen (...), Knacken und 

Krachen" (M,I,678) der Zahnbehandlung vorweg. 

Als Thomas endlich ergeben im Behandlungsstuhl sitzt, denkt er: "Gott befohlen!" 

(M,I,678). Bereits ganz zu Beginn des Romans taucht diese Wendung, sogar gleich 

zweimal, auf. Und zwar in den Reflexionen des Arztes Doktor Grabow, der über die 

ungesunde Lebensweise der Kaufleute nachdenkt, die er ihnen  nicht austreiben kann 

und die sie irgendwann eines vermeintlich plötzlichen Todes sterben läßt (M,I,37). Auch 

Thomas hat Grabow ermahnt, sich mehr Ruhe zu gönnen, doch dieser antwortete: "'Oh, 

mein lieber Doktor! So weit bin ich noch nicht" (M,I,419). Daß  er nun "so weit" ist, 

signalisiert die Wendung, die uns an Grabows Äußerung vom Anfang erinnert. Es bedarf 

gar nicht mehr des Auftritts der Schwester Leandra, die auch das Sterben der Konsulin 

begleitet hat (M,I,683), um den letzten Zweifel daran, daß Thomas Buddenbrook 

sterben wird, auszuräumen. 

Und nun wird, durch den Sturz in die schmutzige Gosse, durch den qualvollen Tod, 

durch den Einbruch des Häßlichen, Schmutzigen, Abstoßenden in Thomas' äußerlich 

perfekte Erscheinung die zu Lebzeiten mühsam intakt gehaltenen Fassade so plötzlich 

zerstört, daß selbst die sonst so kalte, teilnahmslose Gerda Entsetzen zeigt.

125

 Thomas 

Buddenbrook "hat zwei Gesichter: ein öffentliches und ein sorgsam verborgenes, 

heimliches. Erst der Tod veröffentlicht das andere Gesicht,  und plötzlich erscheint er 

auch seiner Umwelt in seiner tiefen Verletzlichkeit".

126

 Dieser Kontrast, der seine 

Existenz bestimmt hat, zeichnet sich auf seinem Totenantlitz sichtbar ab. Mühsam hat 

man bei seiner Aufbahrung die Fassade zu rekonstruieren versucht, doch der 

erbärmliche Eindruck infolge der Wunden überwiegt: "Sein Gesicht war stellenweise 

zerschunden, und besonders die Nase zeigte Quetschungen. Aber sein Haupthaar war 

wie im Leben frisiert, und der Schnurrbart, von dem alten Herrn Wenzel noch einmal mit 

der Brennschere ausgezogen, überragte starr und lang seine weißen Wangen" 

(M,I,690). 

Diese Beschreibung entspricht teilweise sogar wörtlich der der aufgebahrten 

Konsulin (M,I,570). Was bei ihr der entsetzliche Kontrast von starrer, eingefallener 

Greisenmiene und jugendlicher Frisur war, ist bei Thomas der Gegensatz des durch 

                                                 

125

Vgl. Ernst Keller: Die Figuren und ihre Stellung im "Verfall", in: Moulden, von Wilpert (Hrsg.):