Karen-Henrike Berg Buddenbrooks. Doc

Unbefangenheit unerträglich aufreizenden  Tohuwabohu" geworden ist (M,I,494, 

Hervorhebungen v.d.V.). Mit achtundvierzig Jahren rechnet Thomas bereits mit seinem 

Tod (M,I,650). Er ist so einsam und isoliert, und sein Wunsch nach Ruhe und Frieden 

ist so groß, daß es ihm manchmal scheint, "daß er schon nicht mehr eigentlich mit den 

Seinen zusammensitze, sondern, in eine gewisse, verschwommene Ferne entrückt, zu 

ihnen herüberblicke" (M,I,651). 

Der betäubende Rausch der Zigaretten wird zeitweise durch den metaphysischen der 

schopenhauerschen Philosophie ersetzt. Verlockend ist diese für ihn vor allem deshalb, 

weil sie angesichts des Todes seine dringenden Fragen beantwortet. "Der Tod ist die 

größte Infragestellung der Bürgerlichkeit, denn er macht alles Erworbene" zunichte. Er 

"verhöhnt den Willen zur Leistung und zur Form. Er ist schmutzig, ekelhaft, körperlich 

und formlos".

115

 Zumindest ist er es in  Buddenbrooks  bei denen, für die die Form 

besonders wichtig ist: bei der Konsulin und bei Thomas. Das Erlösende an der 

schopenhauerschen Philosophie ist für Thomas der Gedanke der steten Ewigkeit, des 

nunc stans: "Nichts begann und nichts hörte auf. Es gab nur eine unendliche Gegenwart" 

(M,I,659). Doch "Thomas Buddenbrook gelingt es noch nicht, dieses Erlebnis 

festzuhalten. Die Bürgerlichkeit holt ihn am anderen Tage noch einmal ein".

116

 

Nicht lange danach jedoch fährt er auf Anraten seines Arztes ans Meer, nach 

Travemünde. Und dort begegnet ihm das schopenhauersche  nunc stans wieder, das 

                                                 

113

Vgl. Kirchhoff: Fest, S.33 

114

Vgl. Kirchhoff: Fest, S.33 

115

Hermann Kurzke: Thomas Mann. Epoche - Werk - Wirkung, München 1985, S.76 

116

Kurzke: Epoche, S.78 

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schon Tony und Hanno dort, im Seewind, "welcher einen angenehmen Schwindel 

hervorrief, eine gedämpfte Betäubung, in der das Bewußtsein von Zeit und Raum und 

allem Begrenzten still selig unterging..." (M,I,632), kennengelernt haben. Gemeinsam mit 

Tony schreitet er noch einmal alle Stationen ihres früheren Glücks mit Morten ab. 

Es ist Herbst, es regnet, die Dämmerung bricht herein (M,I,671). Tonys und Hannos 

glückliche Travemünde-Aufenthalte wurden einst beide beendet durch die 

Unerbittlichkeit des Lebens, die in der beide Male fast wörtlich übereinstimmenden 

Beschreibung des Meeres versinnbildlicht war: "Die trübe, zerwühlte See war weit und 

breit mit Schaum bedeckt. Große, starke Wogen wälzten sich mit einer unerbittlichen 

und furchteinflößenden Ruhe heran, neigten sich majestätisch (...) und stürzten lärmend 

über den Sand" (M,I,142/635, Hervorhebungen v.d.V.). 

Was bei Hanno und Tony nur gleichnishaft in der Meeresschilderung ausgedrückt 

war, faßt Thomas nun in Worte: "Breite  Wellen... (...). Wie sie daherkommen und 

zerschellen, daherkommen und zerschellen, eine nach der anderen, endlos, zwecklos, 

öde und irr. Und doch wirkt es beruhigend und tröstlich, wie das Einfache und 

Notwendige" (M,I,672, Hervorhebung v.d.V.). Hier, im immer gleichen Spiel der 

Wellen, findet er die Entsprechung dessen, was er bei Schopenhauer als  nunc stans 

kennengelernt hat. Thomas begreift, daß er zu der Sorte Menschen gehört, die "der 

Monotonie des Meeres den Vorzug" gegenüber der "Vielfachheit" des Gebirges geben 

(M,I,672). Er erkennt in der "Weite des Meeres, das mit diesem mystischen und 

lähmenden Fatalismus seine Wogen heranwälzt" (M,I,672), die Notwendigkeit, das 

ewige Gesetz des Daseins. "Zwecklos, öde und irr" erscheint es oft dem Betrachter und 

unterliegt dennoch der Ordnung des festgelegten Schicksals.

117

  

Wie ganz zu Beginn sein Vater Jean von der Notwendigkeit und Unvermeidlichkeit 

sprach, mit der "das Schicksal erfüllt werde" (M,I,25), so deutet nun auch Thomas die 

menschliche Existenz als etwas, das bestimmten Gesetzen und nicht der Willkür des 

Zufalls unterliegt. Und diese Einsicht ist tröstlich: "Denn es gilt von den inneren 

Umständen, was von den äußeren, daß es nämlich für uns keinen wirksamern Trost 

giebt, als die volle Gewißheit der unabänderlichen Nothwendigkeit." Nichts ist 

"wirksamer zu unserer Beruhigung (...), als das Betrachten des Geschehenen aus dem 

Gesichtspunkte der Nothwendigkeit, aus welchem alle Zufälle sich als Werkzeuge eines 

waltenden Schicksals darstellen und wir mithin das eingetretene Uebel als durch den 

Konflikt innerer und äußerer Umstände unausweichbar herbeigezogen erkennen, also 

der Fatalismus" (S,II,384). Dieser "Fatalismus höherer Art", der Thomas hier das 

Gesetz des Daseins erkennen läßt, setzt sich, so Schopenhauer, "aus den Erfahrungen 

                                                 

117

Vgl. Ernst Keller: Leitmotive und Symbole, in: Moulden, von Wilpert: Buddenbrooks-Handbuch, 

S.129-143, S.139f. 

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des eigenen Lebens allmälig ab", und man kommt schließlich zu der Überzeugung, "daß 

der Lebenslauf des Einzelnen, so verworren er auch scheinen mag, ein in sich 

übereinstimmendes, bestimmte Tendenz und belehrenden Sinn habendes Ganzes sei" 

(S,VII,224f.). 

Wie sehr dies für Thomas Buddenbrooks Existenz zutrifft, ist an der frühen 

Andeutung seines Todes durch die Erwähnung seiner maroden Zähne und seiner 

schlechten Gesundheit gezeigt worden. Auch auf den früh sich ausprägenden Gegensatz 

von makelloser Fassade und dahinter sich verbergender Verletzlichkeit und Schwäche, 

die zu leugnen an Thomas' Kräften zehrt, ist hingewiesen worden.

118

 Doch wie nach der 

Schopenhauer-Lektüre geht Thomas auch nach seinem Travemünde-Erlebnis wieder zur 

Tagesordnung über.

119

 Die aus beiden Erlebnissen gewonnenen Einsichten werden ihm 

nicht zu einer Gewißheit, die seinen Alltag verändern könnte. Die Frage, warum diese 

beiden einschneidenden Erfahrungen Thomas zu keiner wirklichen Wandlung 

veranlassen, beantwortet Vogt mit einer schopenhauerischen Erklärung: "Dort, wo ein 

jeder durch seinen 'intelligiblen Charakter' determiniert ist, kann die punktuelle 

Erleuchtung, wie der Senator sie erfährt, nicht ohne weiteres zur Befreiung führen." Er 

muß vielmehr, so Schopenhauer, "vom Anfang seines Lebens bis zum Ende desselben 

den von ihm mißbilligten Charakter durchführen und gleichsam die übernommene Rolle 

bis zu Ende spielen".

120

 Thomas Buddenbrook verschanzt sich wieder hinter der Maske 

des tadellosen Elégants, und darum ist sein Tod auch nicht weniger grausam als der der 

Konsulin. 

Im ersten der beiden Kapitel, in denen Thomas' Sterben und Tod geschildert 

werden,

121

 findet sich noch einmal konzentriert eine Fülle von Hinweisen und 

Anspielungen auf seinen unmittelbar bevorstehenden Tod.

122

 Es soll daher hier 

ausführlicher analysiert werden. 

An Thomas' Todestag herrscht Tauwetter, das den Schnee in eine "mit  Sand und