Hyperfocus

Habitual tasks also encourage your mind to 
continue
 wandering
. When you let 
your min
d rest and wander, chances are you’ll want to continue this scatterfocus 
exercise until you’ve finished whatever you started. A habitual task acts as a sort of 
“anchor” that guides your mind until you’ve completed the work. This enables you to 
keep going for longer. 
To practice habitual scatterfocus, pick something simple that you enjoy doing. Then 
carry out that one task
—and nothing else—until your mind wanders. The simpler the 
task, the better
—going for a walk will unearth greater insights and connect more ideas 
than listening to music or reading a book. Good ideas will rise to the surface of your 
mind so long as you have attention to spare. 
If you notice your mind has wandered to the past or to another unproductive place, 
allow it to wander (or, if you want, guide it to think of something else if it has gone to an 
unproductive place). This is where problem-crunching and habitual scatterfocus differ: in 
problem-
crunching mode, you bring your thoughts back to the problem you’re tackling; 
in habitual mode, you pretty much let your mind roam free. 
You can also practice habitual scatterfocus with mandatory tasks that are already 
part of your day. There is a beautiful simplicity in doing one easy thing at a time, like 
drinking a cup of coffee, walking to work, or doing the laundry. Scatterfocus becomes 
most important in the moments between tasks. Stimulating devices and distractions 
don’t only derail our focus—like water, they seep into the gaps in our schedule, stealing 
the valuable time and attention we would normally spend planning for the future and 
connecting ideas. 
A primary reason many of us feel burned out is that we never give our attention a 
rest. Try this today: don’t bring your phone with you the next time you walk to get a 
coffee or eat your lunch. Instead, let your mind wander. The effect of this simple 
decision alone is noticeable. If you don’t check your phone each time a dinner date gets 
up from the table to go to the restroom, that meal will become more meaningful and 
memorable. By giving your atte
ntion a break, you’ll have the attentional space to reflect 
on the conversation you’ve been having and what the other person means to you. 
At the risk of repeating this too often,