Hyperfocus

CONNECTING DOTS 
It’s not that I’m so smart; it’s just that I stay with problems longer. 
—Albert Einstein 
BECOMING MORE CREATIVE 
As well as enabling you to plan for the future and replenish your supply of mental 
energy, scatterfocus allows you to become more creative. You can use scatterfocus 
mode to become more creative in two ways: first, by connecting more dots; and second, 
by collecting more valuable dots
—a topic that will be covered in the next chapter. 
Hyperfocus is about focusing on a single thing. This lets your brain become 
productive, encode information and experiences so that you remember them later, and 
engage with the world around you. In scatterfocus mode you do the opposite: you zoom 
out and connect the constellations of “dots” in your head (a “dot” being any piece of 
information you hold in your mind). 
On a neurological level, our brain is a constellation of dot-filled networks
—and we’re 
constantly adding more with every new experience. We gather dots when we’re creating 
memories with loved ones, studying history, or reading the biographies of people who 
lived through it
—which helps us understand the sequences of ideas that created the 
world we live in today. We accumulate dots with each mistake we make (and learn 
from) and each time we’re open enough to admit that we’re wrong—which replaces the 
obsolete dots in our mind with new ones. We harvest dots with each enlightening 
conversation, which permits us to gaze at the constellations of dots that live in the 
minds of knowledgeable people or ones who see the world differently. Each dot is 
encoded into our memory and available for later use. 

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The word that best describes how your brain looks when you enter scatterfocus 
mode is “random.” Scatterfocus lights up your brain’s default network—the network it 
returns to when you’re not focused on something.
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 This network is widely distributed 
across the brain, as is the information we’ve encoded into memory. One of the many 
reasons scatterfocus leads to so many creative insights is that while in it, we naturally 
begin to connect the scattered dots we’ve collected. As we cast a metaphorical net 
across our minds, fishing for novel connections, we connect ideas while we rest and 
plan for the future. 
We’re not always aware of the ideas our attentional space pans over as we move 
among our thoughts
—like an iceberg that resides mostly underwater, much of this 
process takes place in the depths of our consciousness. Since we can focus on just a 
small amount of information at one time, only a few of the active connections in our 
minds can break into our attentional space. However, these random connections 
do
get 
our attention when they become sufficiently activated. It’s at this moment that we realize 
we should hire Cheryl instead of Jim, map the intentions we should set for later, or 
arrive at a sudden eureka insight.