Hyperfocus

entertaining
or, at worst, 
trashy
. Though, like junk food, it can be fun to consume in the moment, 
th
is information is the least dense, isn’t practical, and won’t help you live your life or 
reach your goals. This category includes the TV shows we binge-watch, the mindless 
books we read, and most social media websites. We usually consume this material 
passively on autopilot mode. While some of it is genuinely entertaining
—the top 50 
percent or so
—the bottom half is trash information and is usually some combination of 
novel, pleasurable, and threatening, characteristics that make it easy to crave. 
As a rule, we should 

consume more 
useful
information, especially when we have the energy to 
process something more dense; 

consume 
balanced
information when we have less energy; 

consume 
entertaining
information with intention or when we’re running low 
on energy and need to recharge; and 

consume less 
trashy
information. 
There are two steps to upping the quality of information you collect: 
1. 
Take stock of everything you 
consume. 
2. 
Intentionally consume more 
valuable information. 
To begin your audit, assign everything 
that you consume to one of the four 
categories of information: useful, 
balanced, entertaining, and trashy. Include 
the apps you fire up automatically, the 
websites you routinely visit, the books you 
read in your spare time, the shows and 
movies you watch on TV and Netflix, and 
any other relevant information you take in. 
It can be helpful to carry a notepad for a 
few days to list everything you consume 
(and, if you want, for how long you 
consume it). Do this at home and at work. 
If you consume a lot of books, courses, 
and other information for your job, it can 
be helpful to make two lists: one for the things you consume professionally and another 
for what you consume for personal benefit or pleasure. 
You’ll likely notice immediately a few things you want to change—the amount of time 
you spend on social media apps, reading news websites, or watching TV. You may also 
find patterns that surprise you. For example, the average American consumes thirty-four 
hours of TV a week. If you’re one of them, that’s a lot of time you could be spending on 
more useful pursuits. You may also notice what you’re lacking—such as the fact that 
you don’t read any fiction, even though you’ve always enjoyed it, or that it’s been awhile 
since you invested in learning a new hobby. 
T
he purpose of consuming more valuable dot
s isn’t 
to turn you into a Vulcan automaton who consumes 
only worthwhile information in your spare time. Where’s 
the fun in that? The point is to let you step back from 
the information you do consume so you can determine 
with more intentionality what to ta
ke in. It’s impossible 
to become more productive or creative without first 
reflecting on your work and life
—this is what makes 
tactics like defining your most productive tasks, setting 
intentions, and letting your mind wander so powerful. 
Defining your most valuable dots is just another of 
these tactics. 

---

- 163 - 
Once you’ve taken stock, here are ten ideas for how you can change your habits to 
intentionally consume more valuable information. Start by trying two or three that 
resonate particularly strongly with you.