Hyperfocus

RECHARGING YOUR ATTENTION 
Rest is not idleness, and to lie sometimes on the grass under the trees on a summer’s day, listening to the 
murmur of water, or watching the clouds float across the blue sky, is by no means a waste of time. 
—John Lubbock, in The Use of Life 
WHEN YOU SHOULD RECHARGE 
As well as enabling you to set intentions more often and improving your creativity, 
scatterfocus helps you recharge. 
Our energy levels influence how well we’re able to focus. You probably felt the 
effects of this the last time you missed a few hours of sleep or skipped your work 
breaks. Odds are that all three measures of the quality of your attention decreased: you 
couldn’t focus for as long, you were distracted and sidetracked by other tasks or 
interests more frequently, and you found yourself working on autopilot more often. 
The lesson of this chapter is simple: the more often we scatterfocus to replenish our 
mental energy, the more energy we have for our most important tasks. As our mental 
energy steadily depletes throughout the day, so too does our ability to focus. 
Recharging is critical and worth the time investment. 
Research shows that attentional space expands and contracts in proportion to how 
much mental energy we have. Getting enough sleep, for example, can increase the size 
of attentional space by as much as 
58 percent, 
and taking frequent breaks can have the 
same effect. This impacts productivity: when attentional space is approximately 60 
percent larger, productivity can grow by just as much, especially when w
e’re working on 
a demanding task. The better rested we are, the more productive we become. 
Hyperfocus can be pretty tiring
—it requires that we regulate our behavior, which 
steadily drains a pool of limited energy. Eventually our energy wanes, and focusing on 
the task at hand becomes more difficult. Our attentional space contracts, and we need 
to recharge. 

---

- 140 - 
There are many signs that indicate you’re running low on energy and should 
recharge your attention by deliberately entering scatterfocus mode: 

Switching often among tasks and being unable to sustain focus on one thing 

Losing your grip on your intentions and working in a more reactive way 

Getting tasks done at a noticeably slower rate (e.g., reading the same 
important email several times to comprehend it) 

Opting to do less important, more mindless work
—like checking email, social 
media, etc. 

Unintentionally slipping into scatterfocus mode