How to be Heard: Secrets for Powerful Speaking and Listening pdfdrive com

Empathic
listening
The opposite end of this scale is empathic listening. This means feeling
the other person’s feelings. It’s like going onto their island and
experiencing their reality, rather than staying on your home turf and
filtering what they say through your own reality.
It’s said that we seek 3 things in a relationship: to be heard, to be
understood and to be valued. Empathic listening achieves 2 of these and
indicates the third. If you listen empathically, to hear, you understand
and, by taking the time and making the effort, you indicate how much you
value the other person. It’s a very powerful listening position, and one
that’s usually appropriate when listening to strong emotions like pain or
grief, or indeed joy or love.
Professor Marisue Pickering of the University of Maine, a leading

---

researcher on interpersonal communication, listed 4 characteristics of
empathic listeners, and 10 skills that help achieve this listening position.
The 4 characteristics are all conscious intentions, because we need to be
conscious of our listening filters in order to change them and move our
listening position.
l. Desire to be other-directed, rather than to project one’s own feelings
and ideas onto the other.
2. Desire to be non-defensive, rather than to protect the self. When the
self is being protected, it is difficult to focus on another person.
3. Desire to imagine the roles, perspectives, or experiences of the other,
rather than assuming they are the same as one’s own.
4. Desire to listen as a receiver, not as a critic, and desire to understand
the other person rather than to achieve either agreement from or change
in that person.
One or more of these may immediately occur to you as challenges, which
could reveal something about your own filters and default listening!
The 10 skills she identifies will sound quite familiar, as they are all
covered in one way or another is our own work here, but this checklist for
empathic listening is so useful I want to pass it on to you, with great
thanks to Professor Pickering.
1.
Attending, acknowledging
: providing verbal or nonverbal awareness
of the other, 
i.e.
eye contact.
2.
Restating, paraphrasing
: responding to person’s basic verbal
message.
3.
Reflecting
: reflecting feelings, experiences, or content that has been
heard or perceived through cues.
4.
Interpreting
: offering a tentative interpretation about the other’s

---

feelings, desires, or meanings.
5.
Summarising, synthesising
: bringing together in some way feelings
and experiences; providing a focus.
6.
Probing
: questioning in a supportive way that requests more
information or that attempts to clear up confusions.
7.
Giving feedback
: sharing perceptions of the other’s ideas or feelings;
disclosing relevant personal information.
8.
Supporting
: showing warmth and caring in one’s own individual way.
9.
Checking perceptions
: finding out if interpretations and perceptions
are valid and accurate.
10.
Being quiet
: giving the other time to think as well as to talk.
Empathic listening builds intimacy, trust and loyalty, but it also does
involve some risk and vulnerability on both sides. It’s very powerful, but
as with all the listening positions, the trick is to judge when to use it and
not to get stuck in it.