About the Book Amazon, Apple, Facebook and Google are the four most influential companies on the planet. Just about everyone thinks they know how they got there. Just about everyone is wrong

Chapter 3
Apple
IN  DECEMBER  2015
,  in  San  Bernardino,  California,  a  twenty-eight-year-old
health  inspector  and  his  wife  attend  a  work  holiday  party.  They  leave  their
six-month-old  daughter  with  her  grandmother.  At  the  party,  they  don  ski
masks and fire seventy-five rounds from two variant AR-15 rifles. Fourteen
coworkers are killed and twenty-one seriously injured. The assailants die in a
shootout with police four hours later.
1
 The FBI obtains shooter Syed Rizwan
Farook’s  iPhone  5c  and  requests—and  receives—a  federal  court  order
mandating Apple to create and provide software to unlock the phone. Apple
defies the order.
2
Over  the  next  week,  I  was  on  Bloomberg  TV  twice  to  discuss  the  issue,
and a strange thing happened. I started getting hate mail regarding my view
that Apple should comply with the court order. A lot of hate mail.
Wherever  you  stand  in  the  debate  regarding  Apple  and  privacy,  the  more
interesting  question  is:  Would  we  have  endured  this  hand-wringing  if  the
shooter’s phone had been a BlackBerry? No? Why? Because the FBI-inspired
court  order  to  unlock  the  phone  would  have  had  a  different  reception  at  the
door of the Waterloo, Canada, headquarters. My guess is that if the Canadian
firm  didn’t  unlock  the  phone  within  forty-eight  hours,  several  dozen
congressmen and congresswomen would threaten a trade embargo.
Pew  surveyed  the  U.S.  public  on  the  issue  and  found  it  mostly  split.
However, there was a huge skew between cohorts. In sum, young Democrats
were  on  Apple’s  side,  and  old  Republicans,  government.
3
  That  wasn’t  what
you might expect from either side, the former being for expanding the power
of  big  government,  and  the  latter  for  protecting  the  prerogatives  of  big
business. But Apple, and the other horsemen, play by a different set of rules.
Put another way, anybody who matters in the consumer world is for Apple.
Young  Democrats  (millennials  with  college  degrees)  didn’t  just  inherit  the

---

Earth,  they  conquered  it,  led  by  engineering  grads  from  MIT  and  Harvard
dropouts.  They  are  growing  their  income,  spending  it  irrationally,  as  young
people  do,  and  have  a  facility  with  technology  that  makes  them  influential
and important to business.
4
 They sided with Apple, as the firm embodies their
own  maverick,  antiestablishment,  progressive  ideals—and  conveniently
ignored  the  fact  that  Steve  Jobs  gave  nothing  to  charity,  almost  exclusively
hired middle-aged white guys, and was an awful person.
It didn’t matter, because Apple is cool. Even more, Apple is an 
innovator.
And  so,  when  the  federal  government  decides  to  force  Apple  to  change  its
behavior, the Apple Macolytes leap to its defense. I’m not one of them.