About the Book Amazon, Apple, Facebook and Google are the four most influential companies on the planet. Just about everyone thinks they know how they got there. Just about everyone is wrong

Double Standard
I’ve  always  tried  to  give  the  impression  that  I  just  don’t  care  what  others
think. But when coworkers, many of whom are millennials with Ivy League
degrees,  sent  me  polite  hate  mail  (which  hurts  more  than  just  plain  hateful,
“hope you die,” hate mail), it rattled me.
The  source  of  their  disappointment  was  my  views  on  the  Apple  privacy
issue. More specifically, that I wasn’t on the correct side of the Apple privacy
issue. They felt I wasn’t protecting personal privacy. What they failed to see,
I  believe,  is  they  were  not  so  much  on  the  side  of  privacy  as  on  the  side  of
Apple. Their, and Apple’s, arguments:
Apple, by creating a new IOS that allowed the FBI to open the
phone with brute force, would create a back door that could not be
contained and could end up in the wrong hands (SPECTRE?); and
The government cannot conscript firms into surveillance upon
private citizens.
My response to the first claim: If Apple was creating a back door for others
to  use,  it  was  a  pretty  unimpressive  door.  More  like  a  doggy  door.  Apple
estimated that it would take six to ten engineers a month to figure this out.
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That  ain’t  the  Manhattan  Project.  Apple  also  maintained  this  key  could  end
up in the wrong hands and prove hugely dangerous.
6
 We aren’t talking about
the microchip that gave rise to the Terminator, which travels back in time to
destroy all humanity. And the FBI even agreed to let the work take place on

---

the Apple campus, ensuring it didn’t become an app we can download from
www.FBI.gov
.
7
 Again, these aren’t G-men with itchy trigger fingers lurking
in doorways and alleys outside the Biograph Theater.
Their  second  argument,  that  a  commercial  firm  shouldn’t  be  enlisted  in
government fights against its will, is a marginally better one. However, does
this mean if Ford Motor can construct a car trunk the FBI can’t unlock, where
it  believes  there  is  a  kidnap  victim  suffocating,  then  the  Bureau  can’t  ask
Ford to help them get in?
Judges  issue  search  warrants  every  day.  They  comply  with  search-and-
seizure laws that prevent indiscriminate searches, and order homes, cars, and
computers searched for evidence or information that might prevent or solve a
crime. Yet, somehow, we’ve decided the iPhone is 
sacred.
 It isn’t obliged to
follow the same rules as the rest of the business world.