About the Book Amazon, Apple, Facebook and Google are the four most influential companies on the planet. Just about everyone thinks they know how they got there. Just about everyone is wrong

Other Losers: The Unremarkable
I was a remarkably unremarkable kid. I had mediocre grades, but didn’t test
well  either.  In  high  school,  I  worked  as  a  box  boy  at  The  Westward  Ho  in
Westwood, California, and made about $4/hr.
During  my  freshman  year  at  UCLA  I  got  a  job,  again  as  a  box  boy,  this
time at Vicente Foods in Brentwood. However, this time, as a member of the
United  Food  &  Commercial  Workers  International  Union  Local  770,  my
$13/hr salary paid for my $1,350/year in-state tuition, and then some. Vicente
Foods is still there, so it  doesn’t  appear  that  the  200  percent  wage  premium
that put me through school put Vicente Foods out of business.

---

In 1984 it was possible to be a remarkably unremarkable kid with a part-
time job and pay your way through a tier-1 university. Things have changed a
lot,  and  for  kids  like  my  younger  self,  not  for  the  better.  Amazon,  good  or
bad, and the other innovators we worship are making it the best of times for
the remarkable, and the worst for the unremarkable.
There  will  be  grocery  stores,  and  box  boys,  just  fewer  of  them.  Like  the
rest of retail, grocery will bifurcate into “scale” stores with robots giving you
90 percent of a great store for 60 percent of the price, using robotics, cheap
capital,  software,  and  voice.  These  will  be  stores  where  the  employees  are
experts and serve the wealthy.
This  is  our  current  retail  ecosystem.  How  many  of  these  jobs  are  likely
going to be replaced by more efficient, cost-effective robots? Ask Amazon.
“Retail Trade.” DATAUSA.