Жюль Верн «Властелин мира»
100 лучших книг всех времен:
www.100bestbooks.ru
24
не показываются? А если даже они и появятся, как захватить их на ходу?
Дома, позавтракав, я закурил трубку и развернул газету. Признаться,
политика и вечная
борьба между республиканцами и демократами мало меня интересовали. Я сразу принялся за
отдел происшествий.
Не удивительно, что прежде всего я посмотрел, нет ли каких-либо известий из Северной
Каролины по поводу событий в Грейт-Эйри.
Может быть, есть сообщения из Моргантона или
Плезент-Гардена? Впрочем, мистер Смит твердо обещал держать меня в курсе дела. Он немед-
ленно телеграфировал бы мне, если бы над «Орлиным гнездом» показалось пламя. Я думаю, мэр
Моргантона не меньше меня жаждал проникнуть по ту сторону утесов, окружающих котловину,
и с радостью повторил бы нашу попытку, если бы представился случай. Однако со времени мое-
го отъезда я не получал никакой телеграммы.
Из газеты я не узнал ничего нового. Она выпала у меня из рук, и я, не обратив на это вни-
мания, сидел, погруженный в раздумье…
Из головы у меня не выходила догадка мистера Уорда: а что если автомобиль и судно – не-
что единое? Тогда вполне вероятно, что аппарат этот
– дело рук одного человека. И конечно,
такая исключительная скорость, вдвое превосхо-
дящая последние рекорды, поставленные в морских и сухопутных соревнованиях,
достигается
двигателем одного и того же типа.
– Тот же изобретатель!.. – повторял я.
В самом деле, это предположение казалось вполне правдоподобным. Оно до известной
степени подтверждалось и тем обстоятельством, что обе машины никогда не показывались одно-
временно.
«Сначала тайна Грейт-Эйри, теперь – тайна Бостонской бухты! – думал я.
– Неужели вторая будет так же непроницаема, как и первая? Неужели не удастся разгадать
ни ту, ни другую?»
Следует заметить,
что это новое дело, поскольку оно угрожало общественной безопасно-
сти, получило значительную огласку. Если бы началось извержение вулкана или землетрясение,
то пострадали бы только жители округа, прилегающего к Голубым горам. Но автомобиль мог
внезапно показаться на
любом шоссе Соединенных Штатов, судно могло появиться в любых
широтах Америки, а вместе с их появлением возникла бы вполне реальная опасность для всех
граждан.
Казалось, что в самую спокойную погоду вас угрожал поразить удар грома!
Каждый человек, выйдя из своего дома, рисковал быть внезапно настигнутым бешено
мчавшейся машиной.
Попробуйте-ка выйти на улицу, на дорогу, обстреливаемую снарядами!
Вот так рассуждали тысячи газет, на которые с жадностью набрасывалась публика.
Нет ничего удивительного, что подобные сообщения сильно действовали на многих людей,
и больше всех была встревожена моя старая служанка Грэд, очень легковерная, когда дело каса-
лось каких-нибудь россказней о сверхъестественных явлениях.
В этот день, убирая со стола после обеда, Грэд остановилась с графином в одной руке и с
тарелкой в другой и, посмотрев на меня в упор, спросила:
– Ну что, сударь, ничего нет нового?
– Ничего, – ответил я,
легко догадавшись, о чем она спрашивает.
– Автомобиль больше не появлялся?
– Нет, Грэд.
– А лодка?..
– И лодка тоже… Об этом ничего не говорится даже в самых осведомленных газетах!
– А у вас в полиции ничего не знают?
– Полиция знает не больше всех остальных…
– Тогда, сударь, скажите пожалуйста, зачем же она существует?
– Этот вопрос я и сам задавал себе во многих случаях.
– Вот так так! Значит, в один прекрасный день этот проклятый шофер вдруг появится в
Вашингтоне, помчится по Лонг-стрит и, пожалуй, передавит всех прохожих…