Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
32 
рики это было бы лучшим применением ее богатств. 
Так рассуждали и в официальных кругах и среди широкой публики. В газетах непрерывно 
печатались статьи по этому животрепещущему вопросу. И, конечно, Европа не отставала здесь 
от Соединенных Штатов. 
Но чтобы купить изобретение, необходимо прежде всего разыскать изобретателя, а в этом-
то и заключалась главная трудность. 
Напрасно обшарили лотом все озеро Кирдол вдоль и поперек! Очевидно, подводная лодка 
уже не курсировала в его глубинах. В таком случае как же она вышла из озера? И каким путем 
она туда проникла? Неразрешимый вопрос!.. Больше она нигде не показывалась; автомобиль то-
же перестал появляться на дорогах Соединенных Штатов; исчезло и судно, замеченное в амери-
канских водах! 
Когда я бывал у мистера Уорда, мы несколько раз беседовали об этом деле, которое, по-
прежнему очень его занимало. Стоило ли агентам продолжать поиски, если до сих пор они не 
дали никаких результатов? 
И вот утром 27 июня меня вызвали в департамент полиции. Едва я вошел в кабинет, как 
мистер Уорд обратился ко мне со словами: 
– Ну, Строк, вам представляется прекрасный случай взять реванш за свою неудачу!.. 
– Неудачу с Грейт-Эйри? 
– Вот именно. 
– Какой же случай?.. – спросил я, еще сомневаясь, не шутит ли мой начальник. 
– Вот что, – сказал он, – не хотите ли вы заняться поисками изобретателя этой машины 
тройного действия? 
– Конечно, хочу, мистер Уорд, – ответил я. – Только прикажите начать, и я сделаю все воз-
можное, чтобы добиться успеха! Правда, это, пожалуй, будет нелегко… 
– Разумеется, Строк, и, может быть, даже труднее, чем проникнуть в котловину Грейт-
Эйри! 
Мистер Уорд, конечно, снова подшучивал надо мной по поводу моей последней поездки. 
Однако он делал это добродушно и скорее с намерением подзадорить меня. Впрочем, он знал 
меня и был уверен в том, что я отдал бы все на свете за возможность повторить неудавшуюся 
попытку. Я с нетерпением ждал новых указаний. 
Мистер Уорд продолжал дружеским тоном: 
– Я знаю, Строк, вы сделали все, что от вас зависело, и мне не в чем вас упрекнуть. Но те-
перь речь идет уже не о Грейт-Эйри. Если правительство действительно захочет, чтобы наши 
люди проникли в котловину, пусть только не пожалеет на это средств, пусть затратит несколько 
тысяч долларов, и тогда все будет в порядке. 
– Я тоже так думаю. 
– Однако, – добавил мистер Уорд, – по-моему, важнее было бы поймать фантастического 
изобретателя, который беспрестанно от нас ускользает. Это уж дело полиции, и хорошей поли-
ции! 
– В донесениях о нем больше ничего не говорится? 
– Нет, и хотя есть все основания верить тому, что он курсировал под водами Кирдола, сно-
ва напасть на его след не удалось. Уж не обладает ли он способностью становиться невидимкой, 
этот механик-Протей! 
– Ну, если даже он и не владеет таким даром, то, по-видимому, он показывается только то-
гда, когда считает это удобным, – возразил я. 
– Совершенно верно, Строк, и, по-моему, есть лишь одно средство покончить с этим чуда-
ком: надо предложить ему такую цену за его машину, чтобы он не мог отказаться ее продать! 
Мистер Уорд был прав. Именно с этой целью правительство и собиралось вступить в пере-
говоры с «героем дня». И, кажется, никогда еще ни одно человеческое существо не имело боль-
шего права на подобный эпитет! С помощью прессы можно будет сообщить этому необыкно-
венному изобретателю, чего от него хотят. Он узнает об исключительном вознаграждении, 
которое ему предлагают за открытие этой тайны. 

---