Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
34 
время дня и ночи. Благодарю вас за то, что вы доверили мне это дело: в случае удачи оно прине-
сет мне большую славу. 
– И большую выгоду, – добавил мой начальник, прощаясь со мной. 
Вернувшись домой, я вместе с Грэд занялся приготовлениями к поездке, которая могла за-
нять не мало времени. Быть может, славная старушка вообразила, что я опять собираюсь на 
Грейт-Эйри, а мы ведь знаем ее мнение об этом преддверии ада. Однако она ничего мне не ска-
зала, а я предпочел не посвящать ее в свои дела, хотя и был уверен, что она не проболтается. 
Что же касается агентов, которые должны были сопровождать меня, то я уже заранее вы-
брал их. Оба состояли в осведомительной бригаде; одному было тридцать, другому тридцать два 
года; они уже много раз действовали под моим начальством и при различных обстоятельствах 
доказали свою выносливость, сообразительность и смелость. Первый был Джон Харт из Илли-
нойса, второй – Нэб Уокер из Массачусетса. Я не мог сделать более удачного выбора. 
Прошло несколько дней. Никаких известий ни об автомобиле, ни о судне, ни о подводной 
лодке. Правда, в департамент полиции поступили какие-то сведения, но их признали ложными, и 
они были оставлены без внимания. Что до газет, то их россказни ничего не стоили; да это и не 
удивительно, – ведь даже самые осведомленные газеты часто публикуют непроверенные сооб-
щения. 
Однако в двух случаях не могло быть сомнения, что «герой дня» действительно появлялся 
снова, – сначала на дорогах Арканзаса в окрестностях Литл-Рока, затем в южной части Верхнего 
озера. 
Но вот что было совершенно необъяснимо: в первый раз его видели после полудня 26 
июня, второй – вечером того же дня. Расстояние между этими двумя пунктами не меньше вось-
мисот миль. Если, принимая во внимание его невероятную скорость, автомобиль и мог покрыть 
это расстояние в такое короткое время, то его должны были заметить, когда он пересекал Аркан-
зас, Миссури, Айову и Висконсин. Ведь шофер мог совершить это путешествие только по земле, 
а между тем никто не видел, как он проезжал. 
Это было уж совсем загадочно, и действительно никто ничего не понимал. 
Впрочем, после появления машины на дороге в Литл-Рок и у берегов Верхнего озера она 
больше не показывалась. Поэтому мне и моим помощникам все еще приходилось ждать. 
Как известно, правительство намеревалось вступить в переговоры с этим таинственным 
изобретателем. Но от мысли арестовать его следовало отказаться: надо было добиваться цели 
другими средствами. Публику особенно волновал такой вопрос: станут ли Соединенные Штаты 
единственным владельцем аппарата, который обеспечил бы им неоспоримое превосходство над 
другими странами, главным образом в случае войны. Так как изобретатель показывался только 
на американской территории, можно было думать, что он американец и, вероятно, предпочтет 
договориться с Америкой. 
Третьего июля все газеты Соединенных Штатов опубликовали следующее объявление, со-
ставленное в самой официальной форме: 
«В течение апреля текущего года по дорогам Пенсильвании, Кентукки, Огайо, Тенесси, 
Миссури, Иллинойса разъезжал автомобиль. Этот автомобиль появлялся также 27 мая во время 
соревнований Автомобильного клуба и затем исчез. 
В первых числах июня в водах Новой Англии, между мысами Северным и Сейбл, чаще 
всего на широте Бостона, курсировало судно, которое двигалось с большой скоростью, и затем 
исчезло. 
Во второй половине того же месяца в глубине озера Кирдол, в штате Канзас, маневрирова-
ла подводная лодка; вскоре она исчезла. 
Есть все основания предполагать, что эти машины построены одним и тем же изобретате-
лем, и даже, что это один и тот же аппарат, способный передвигаться и по суше, и по воде, и под 
водой. 
Кто бы ни был этот изобретатель, ему предлагают продать его машину. 
Его просят назвать себя, назначить цену, за которую он согласился бы открыть свое изоб-
ретение американскому правительству, и как можно скорее послать ответ в Вашингтонский де-

---