Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
21 
ложить конец его опасным фантазиям. Он возникал неизвестно откуда, он появлялся и исчезал с 
быстротою молнии! За дело взялось множество расторопных агентов, но им не удалось нагнать 
нарушителя общественного порядка. А ведь еще недавно, между Прейри-ду-Шин и Милуоки, во 
время пробега, организованного Автомобильным клубом, он меньше чем за два часа покрыл 
расстояние в двести миль!.. И затем никаких известий о том, что сталось с этой машиной! Доехав 
до конца дороги, она не смогла остановиться на ходу и, увлекаемая силой инерции, должно быть, 
утонула в водах Мичигана… Неужели шофер погиб вместе со своим автомобилем и никто боль-
ше никогда его не увидит? Это было бы лучше всего, но публика отказывалась верить такой раз-
вязке, и все ожидали, что он снова появится, как ни в чем не бывало. 
Понятно, что это происшествие казалось мистеру Уорду необычайным, и я разделял его 
мнение. Если дьявольский шофер больше не покажется, то его появление придется отнести к об-
ласти тайн, проникнуть в которые не дано человеку. 
Я уже думал, что наш разговор закончен, когда, пройдясь взад и вперед по своему кабине-
ту, мой начальник сказал: 
– Да! То, что произошло на дороге в Милуоки во время международного пробега, в высшей 
степени странно… Но вот это не менее удивительно! 
И мистер Уорд подал мне донесение, только что присланное ему бостонской полицией: 
речь шла об одном факте, который газеты должны были опубликовать в тот же вечер. 
Пока я читал, мистер Уорд вернулся к своему письменному столу, чтобы закончить пись-
мо, начатое до моего прихода. Сидя у окна, я с величайшим вниманием познакомился с этим до-
несением. 
Вот уже несколько дней в водах Новой Англии, в виду берегов Мэна, Коннектикута и Мас-
сачусетса наблюдалось одно явление, сущность которого никто не мог понять. 
На расстоянии двух-трех миль от побережья, на поверхности воды внезапно появлялась 
движущаяся масса; она быстро маневрировала, затем удалялась и, скользя по воде, вскоре исче-
зала в открытом море. 
Так как эта масса перемещалась с огромной скоростью, за ней трудно было уследить даже 
в самую сильную подзорную трубу. Длина ее, вероятно, не превышала тридцати футов. Она 
имела форму веретена; ее зеленоватая окраска сливалась с цветом морской воды. Чаще всего ее 
наблюдали с того отрезка американского побережья, который простирается от мыса Северного, в 
штате Коннектикут, до мыса Сейбл, расположенного у крайней западной точки Новой Шотлан-
дии. 
В Провиденсе, в Бостоне, в Портсмуте, в Портленде паровые катера неоднократно пыта-
лись приблизиться к этому движущемуся телу и даже поохотиться за ним. Но это им не удалось. 
Впрочем, вскоре все убедились, что преследовать его бесполезно. В несколько секунд оно исче-
зало из вида. 
Разумеется, сложились самые различные предположения о том, что собой представляет 
этот предмет. Но ни одна из гипотез не была достаточно обоснована, и даже моряки, не говоря 
уже об остальных жителях, терялись в догадках. 
Сначала матросы и рыбаки решили, что это какое-то млекопитающее из семейства китов. 
Как известно, эти животные через определенные промежутки времени ныряют и, пробыв не-
сколько минут под водой, снова появляются на поверхности, выбрасывая сквозь водометные от-
верстия струю воды, смешанной с воздухом. Но животное, о котором шла речь (если только это 
было животное), никогда не ныряло, опасаясь от преследования, никогда не уходило под воду, и 
никто ни разу не слышал его мощного дыхания. 
Итак, если оно не принадлежит к породе морских млекопитающих, то, быть может, это ка-
кое-то неведомое чудовище, поднявшееся из глубин океана, вроде тех, что встречаются в древ-
них легендах?.. Не относится ли оно к разряду спрутов, драконов, левиафанов, знаменитых мор-
ских змей, нападение которых так опасно? 
Во всяком случае, мелкие суда и рыбачьи шлюпки не осмеливались даже выходить в от-
крытое море с тех пор, как это чудовище, каково бы оно ни было, стало появляться в водах Но-
вой Англии. 

---