Властелин мира

6. ПЕРВОЕ ПИСЬМО 
Расставшись с мистером Уордом, я вернулся к себе домой, на Лонг-стрит. 
Здесь я мог спокойно предаться размышлениям, никто не мешал мне, так как у меня нет ни 
жены, ни детей. В доме была только старушка, которая жила еще у моей матери, и вот уже пят-
надцать лет служила у меня. 
Два месяца тому назад я получил отпуск. До конца его остается еще две недели; правда, 
мне могут помешать какие-нибудь непредвиденные обстоятельства, какое-нибудь не терпящее 
отлагательства поручение. Читателю известно, что однажды мой отпуск уже был прерван на три 
дня, как раз из-за поездки на Грейт-Эйри. 
Не дадут ли мне теперь поручение расследовать события, происшедшие на дороге в Милу-
оки и в море на широте Бостона? Посмотрим… Но как напасть на след пресловутого автомобиля 
и пресловутого судна? Несомненно, в интересах публики, в целях безопасности водных путей и 
дорог, расследование произвести необходимо. Но что же делать, раз эта машина или эти машины 

---

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
24 
не показываются? А если даже они и появятся, как захватить их на ходу? 
Дома, позавтракав, я закурил трубку и развернул газету. Признаться, политика и вечная 
борьба между республиканцами и демократами мало меня интересовали. Я сразу принялся за 
отдел происшествий. 
Не удивительно, что прежде всего я посмотрел, нет ли каких-либо известий из Северной 
Каролины по поводу событий в Грейт-Эйри. Может быть, есть сообщения из Моргантона или 
Плезент-Гардена? Впрочем, мистер Смит твердо обещал держать меня в курсе дела. Он немед-
ленно телеграфировал бы мне, если бы над «Орлиным гнездом» показалось пламя. Я думаю, мэр 
Моргантона не меньше меня жаждал проникнуть по ту сторону утесов, окружающих котловину, 
и с радостью повторил бы нашу попытку, если бы представился случай. Однако со времени мое-
го отъезда я не получал никакой телеграммы. 
Из газеты я не узнал ничего нового. Она выпала у меня из рук, и я, не обратив на это вни-
мания, сидел, погруженный в раздумье… 
Из головы у меня не выходила догадка мистера Уорда: а что если автомобиль и судно – не-
что единое? Тогда вполне вероятно, что аппарат этот 
– дело рук одного человека. И конечно, такая исключительная скорость, вдвое превосхо-
дящая последние рекорды, поставленные в морских и сухопутных соревнованиях, достигается 
двигателем одного и того же типа. 
– Тот же изобретатель!.. – повторял я. 
В самом деле, это предположение казалось вполне правдоподобным. Оно до известной 
степени подтверждалось и тем обстоятельством, что обе машины никогда не показывались одно-
временно. 
«Сначала тайна Грейт-Эйри, теперь – тайна Бостонской бухты! – думал я. 
– Неужели вторая будет так же непроницаема, как и первая? Неужели не удастся разгадать 
ни ту, ни другую?» 
Следует заметить, что это новое дело, поскольку оно угрожало общественной безопасно-
сти, получило значительную огласку. Если бы началось извержение вулкана или землетрясение, 
то пострадали бы только жители округа, прилегающего к Голубым горам. Но автомобиль мог 
внезапно показаться на любом шоссе Соединенных Штатов, судно могло появиться в любых 
широтах Америки, а вместе с их появлением возникла бы вполне реальная опасность для всех 
граждан. 
Казалось, что в самую спокойную погоду вас угрожал поразить удар грома! 
Каждый человек, выйдя из своего дома, рисковал быть внезапно настигнутым бешено 
мчавшейся машиной. Попробуйте-ка выйти на улицу, на дорогу, обстреливаемую снарядами! 
Вот так рассуждали тысячи газет, на которые с жадностью набрасывалась публика. 
Нет ничего удивительного, что подобные сообщения сильно действовали на многих людей, 
и больше всех была встревожена моя старая служанка Грэд, очень легковерная, когда дело каса-
лось каких-нибудь россказней о сверхъестественных явлениях. 
В этот день, убирая со стола после обеда, Грэд остановилась с графином в одной руке и с 
тарелкой в другой и, посмотрев на меня в упор, спросила: 
– Ну что, сударь, ничего нет нового? 
– Ничего, – ответил я, легко догадавшись, о чем она спрашивает. 
– Автомобиль больше не появлялся? 
– Нет, Грэд. 
– А лодка?.. 
– И лодка тоже… Об этом ничего не говорится даже в самых осведомленных газетах! 
– А у вас в полиции ничего не знают? 
– Полиция знает не больше всех остальных… 
– Тогда, сударь, скажите пожалуйста, зачем же она существует? 
– Этот вопрос я и сам задавал себе во многих случаях. 
– Вот так так! Значит, в один прекрасный день этот проклятый шофер вдруг появится в 
Вашингтоне, помчится по Лонг-стрит и, пожалуй, передавит всех прохожих… 

---