Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
22 
Как только морякам сообщалось о его появлении, они торопились вернуться в ближайшую 
гавань. Этого несомненно требовала осторожность, и раз неведомое животное могло напасть на 
суда, – лучше было с ним не встречаться. 
Что же касается парусных судов дальнего плавания и больших пароходов, то им нечего 
было бояться чудовища, будь то кит или что-либо другое. Правда, их матросы не раз замечали 
диковинное животное на расстоянии нескольких миль. Но как только суда пытались к нему при-
близиться, оно удалялось с такой быстротой, что поровняться с ним было невозможно. Однажды 
из Бостонского порта вышел даже небольшой военный катер, который хотел если не догнать его, 
то по крайней мере послать ему вдогонку несколько снарядов. В одно мгновение животное ока-
залось вне пределов досягаемости, и попытка не удалась. Впрочем, до сих пор оно как будто не 
имело намерения нападать на рыбачьи шлюпки. 
На этом месте я прервал чтение и обратился к мистеру Уорду: 
– В сущности пока что чудовище никому не причинило вреда. Оно бежит от больших ко-
раблей. Оно не нападает на мелкие суда. Жителям побережья нечего особенно волноваться. 
– Но они все же волнуются, Строк, и свидетельством служит это донесение. 
– Однако же, мистер Уорд, по-видимому, это животное не опасно. Впрочем, одно из двух: 
или оно уйдет из этих широт, или его рано или поздно поймают, и мы увидим его в музее в Ва-
шингтоне. 
– Ну, а если это не морское чудовище?.. – возразил мистер Уорд. 
– А что же тогда это может быть? – спросил я, несколько удивленный вопросом. 
– Читайте дальше! – сказал мистер Уорд. 
Я продолжал читать, и вот что я узнал из второй части донесения, по которому уже про-
шелся красный карандаш моего начальника. 
Вначале никто не сомневался в том, что это морское чудовище. Все думали, что если орга-
низовать усиленное преследование, то в конце концов удастся от него избавиться. Но вскоре об-
щее мнение изменилось. Наиболее догадливые люди высказали предположение, что, быть мо-
жет, это было вовсе не животное, а какой-то мореходный аппарат, маневрировавший у берегов 
Новой Англии. Если так, то это была на редкость усовершенствованная машина. Возможно, что 
изобретатель, прежде чем открыть секрет своего изобретения, хотел привлечь к нему обще-
ственное внимание и даже нагнать страху на моряков. Столь необычная надежность управления, 
быстрота маневрирования, легкость, с которой машина ускользала от преследования, все это, ко-
нечно, не могло не возбудить любопытства! 
К этому времени в деле усовершенствования судовых двигателей были уже достигнуты 
большие успехи. Скорость трансатлантических пароходов позволяла им за пять дней покрывать 
расстояние между Старым и Новым Светом. А ведь инженеры еще не сказали своего последнего 
слова. 
Военный флот тоже не отставал. Крейсеры, миноносцы, контрминоносцы могли соперни-
чать с самыми быстроходными торговыми и пассажирскими пароходами Атлантического, Тихо-
го и Индийского океанов. 
Во всяком случае, если это и было судно нового типа, то пока еще никому не удалось его 
разглядеть. Его двигатель, конечно, намного превосходил своей мощностью самые усовершен-
ствованные моторы. Определить же, паровой это двигатель или электрический, было невозмож-
но. Парусов у судна не было, 
– значит, ветер здесь не использовался, труба отсутствовала, – следовательно, это было не 
паровое судно. 
Тут я еще раз прервал чтение и стал размышлять. 
– О чем вы думаете, Строк? – спросил меня начальник. 
– Вот о чем, мистер Уорд: я вспомнил о том фантастическом автомобиле, который так 
больше и не появлялся со времени гонок Автомобильного клуба. Ведь двигатель у этого самого 
судна такой же мощный и тоже никому неизвестен. 
– А, вот до чего вы додумались, Строк! 
– Ну да, мистер Уорд!.. 

---