Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
20 
понт-Морганы!.. Да где там! Такие крупные предприниматели и не подумают об этом, у них со-
всем другое на уме. 
Конечно, если бы за скалистой стеной скрывалась богатая золотая или серебряная жила, 
вот тогда бы они зашевелились… Но такое предположение было невероятно! Ведь Аппалачские 
горы не в Калифорнии, не на Клондайке, не в Австралии, не в Трансваале, – ни в одной из этих 
«счастливых» стран, куда стремятся золотоискатели! 
Наконец, утром 15 июня, мистер Уорд принял меня в своем кабинете. Он уже знал о неуда-
че порученного мне следствия и тем не менее встретил меня приветливо. 
– А, вот и бедняга Строк! – воскликнул он, увидев меня. – Как ему не повезло! 
– В самом деле, не повезло, мистер Уорд! – ответил я. – С одинаковым успехом я мог бы по 
вашему поручению произвести расследование на поверхности Луны. Правда, мы встретились 
только с материальными препятствиями, но в тех условиях они были непреодолимы! 
– Верю, Строк, охотно верю! Итак, вы не узнали, что творится в котловине Грейт-Эйри?.. 
– Нет, мистер Уорд. 
– А при вас не появлялось пламя? 
– Нет, не появлялось. 
– И вы не слышали подозрительного шума? 
– Ни малейшего. 
– Так, может быть, там и нет вулкана. 
– Вполне возможно, мистер Уорд, а если он даже существует, надо полагать, что он погру-
жен в глубокий сон. 
– Да, но, как знать, не проснется ли он в один прекрасный день! – возразил мистер Уорд. – 
Видите ли, Строк, недостаточно, чтобы вулкан опал, нужно, чтобы он потух! Если все, о чем 
рассказывают, не плод воображения жителей Каролины… 
– Не думаю, мистер Уорд, – ответил я. – Мистер Смит, мэр Моргантона, и его приятель, 
мэр Плезент-гардена, вполне определенно утверждают, что все это правда. Над Грейт-Эйри по-
являлось пламя! Оттуда доносился необъяснимый шум! Реальность этих явлении неоспорима! 
– Хорошо, – заявил мистер Уорд. – Допустим, что мэры и население не ошиблись! Но, как 
бы то ни было, мы не разгадали загадки Грейт-Эйри. 
– Если уж необходимо узнать ее, мистер Уорд, то нужно ассигновать на это известную 
сумму, произвести необходимые затраты, и тогда заступ и порох преодолеют эти скалы. 
– Так-то оно так, но это не к спеху, и лучше будет подождать, – ответил мистер Уорд. – В 
конце концов природа, быть может, сама выдаст нам свою тайну. 
– Поверьте, мистер Уорд, я очень жалею о том, что мне не удалось выполнить поручение, 
которое вы мне доверили. 
– Ничего! Не огорчайтесь, Строк, смотрите на свою неудачу философски! Нам часто не ве-
зет в нашем деле, и полицейские расследования не всегда кончаются успешно! Посмотрите, 
например, сколько уголовных преступников ускользает от нас. Скажу больше, нам не удалось бы 
арестовать ни одного, если бы они были умнее, и в особенности – осторожнее, если бы они не 
попадались так глупо! Они сами выдают себя своею болтовней! По-моему, нет ничего легче, как 
подготовить преступление, убийство или воровство и совершить его, не возбудив подозрений. 
Вы, конечно, понимаете, Строк, не мое дело учить ловкости и осторожности господ преступни-
ков! А все-таки, повторяю, многих из них полиция так и не могла разыскать! 
Я вполне разделял мнение своего начальника: больше всего глупцов встречается как раз 
среди злоумышленников. 
Однако, должен признаться, меня удивляло то, что власти, муниципальные и другие, до сих 
пор не сумели пролить свет на события, происходившие недавно в некоторых штатах. И когда 
мистер Уорд в беседе со мной затронул эту тему, я не скрыл от него своего крайнего изумления. 
Речь шла о неуловимом автомобиле, который в последнее время носился по дорогам, пред-
ставляя большую-опасность для пешеходов, лошадей и экипажей. Читатель знает, с какой скоро-
стью он мчался и как он побил все рекорды автомобильного спорта. Власти, предупрежденные в 
первый же день, отдали приказ привлечь к ответственности этого ужасного изобретателя и по-

---