Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
17 
Морс, Мерседес, Шаррон-Жирардо-Вуа, Гочкис, Панар-Левассер, Дион-Бутон, Гарднер-Серполе, 
Тюрка-Мэри, Гиршлер и Лобано и другие – всех национальностей и стран. Разыгрывалось не-
сколько призов на значительные суммы, в общем не менее чем на пятьдесят тысяч долларов. Ра-
зумеется, борьба за эти призы обещала быть упорной. Как мы видели, лучшие фабриканты ото-
звались на призыв Автомобильного клуба, послав на пробег свои самые усовершенствованные 
модели. Насчитывалось около сорока машин разных систем, с паровыми, керосиновыми, спир-
товыми, электрическими двигателями; все они уже не раз успели отличиться во многих достопа-
мятных спортивных гонках. 
Учитывая максимальную скорость машин, а именно от ста тридцати до ста сорока кило-
метров в час, этот международный пробег на дистанцию в двести миль должен был продолжать-
ся не более трех часов. Во избежание столкновений висконсинские власти запретили на утрен-
ние часы 30 мая всякое движение транспорта и пешеходов между Прейри-ду-Шин и Милуоки. 
Итак, несчастных случаев бояться было нечего, они могли угрожать только самим участ-
никам пробега, борющимся за призы. Ну что ж, риск, как говорят, благородное дело. Пешеходы 
же и экипажи благодаря разумно принятым мерам были вне опасности. 
Публики собралось необычайно много, и присутствовали не только висконсинцы. Тысячи 
любопытных прибыли из соседних штатов – из Иллинойса, Мичигана, Айовы, Индианы, даже из 
штата Нью-Йорк. 
Само собой разумеется, что среди этих любителей спорта было много иностранцев – ан-
гличане, французы, немцы, австрийцы, – и, вполне естественно, каждый желал победы своим 
соотечественникам. 
Так как состязания происходили в Соединенных Штатах, на родине страстных любителей 
биться об заклад, немедленно было заключено множество самых разнообразных пари, и притом 
на громадные суммы. Их регистрировали специальные агентства. За последнюю неделю мая 
сумма ставок на Новом Материке значительно выросла и исчислялась уже в сотнях тысяч долла-
ров. 
В восемь часов утра по хронометру был дан сигнал к старту. Чтобы избежать скопления 
машин и возможных в связи с этим несчастных случаев, автомобили выезжали на дорогу один за 
другим через каждые две минуты. По обеим сторонам шоссе чернела масса зрителей. 
Главный приз предназначался автомобилю, которому удастся в кратчайшее время покрыть 
расстояние от Прейри-ду-Шин до Милуоки. 
Первые десять машин отошли от старта между восемью и двадцатью минутами девятого. 
Если в дороге с ними ничего не случится, они, конечно, прибудут к финишу до одиннадцати ча-
сов. Остальные автомашины следовали в порядке, установленном по жребию. Через каждые 
полмили у дороги были расставлены полицейские. Любопытные рассеялись вдоль шоссе; в Мэ-
дисоне, средней точке пути, их было не меньше, чем возле старта, а в Милуоки, конечном пункте 
пробега, собралась большая толпа. 
Прошло полтора часа. Из Прейри-ду-Шин выехала последняя машина. Через каждые пять 
минут по телефону передавали о том, что делается на трассе и в каком порядке следуют участ-
ники состязаний. На полпути между Мэдисоном и Милуоки, впереди всех, неслась машина Бра-
тьев Рено, на шинах марки Мишлен, с четырехцилиндровым мотором в двадцать лошадиных 
сил; за ней мчались два автомобиля, Гарвард-Уотсон и Дион-Бутон. Уже произошло несколько 
аварий, некоторые моторы работали плохо, машины останавливались в пути, и, по-видимому, не 
больше двенадцати шоферов имели шансы достигнуть цели. Однако среди пострадавших не бы-
ло ни одного тяжело раненного. Впрочем, даже если бы кто-нибудь и погиб, это не имело бы 
значения в такой необыкновенной стране, как Америка. 
Понятно, что по мере приближения к Милуоки любопытство и страсти разгорались осо-
бенно сильно. На западном берегу озера Мичиган, у финиша, стоял столб, разукрашенный фла-
гами всех стран. 
Короче говоря, к десяти часам стало ясно, что главный приз – двадцать тысяч долларов – 
оспаривают друг у друга только пять автомобилей, вырвавшихся далеко вперед, – два американ-
ских, два французских и один английский; другие же соперники, потерпев аварии, значительно 

---