Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
25 
– О, на этот раз, Грэд, есть надежда, что его остановят. 
– Ну нет, сударь, это вам не удастся! 
– А почему? 
– Да потому, что шофер этот – сам дьявол, а дьявола остановить нельзя! 
«Ну, конечно, – подумал я, – дьявол все стерпит; должно быть, он и выдуман только для 
того, чтобы помогать добрым людям объяснять необъяснимое! Это он зажег костер на Грейт-
Эйри! Он побил рекорд скорости на большой дороге в штате Висконсин! Он курсирует в мор-
ских широтах Коннектикута и Массачусетса!» 
По оставим в стороне вмешательство злого духа: ведь это не что иное, как измышление 
иных малоразвитых людей. Несомненно одно: какой-то человек располагает теперь одним или 
двумя аппаратами для передвижения, бесконечно превосходящими все самые усовершенство-
ванные машины, которые когда-либо ходили по земле или по морю. 
Но в таком случае возникает вопрос: почему он исчез? 
Должно быть, он боится, что его в конце концов схватят и откроют секрет изобретения, ко-
торый он, конечно, хочет сохранить? А быть может, пав жертвой несчастного случая, он уже 
унес свою тайну на тот свет? Такое заключение казалось всем наиболее вероятным. Но если он 
погиб в водах Мичигана или Новой Англии, как тогда разыскать его след?.. Неужели он про-
мелькнул, как метеор, как комета, и через тысячу лет его приключения превратятся в легенду во 
вкусе добрых старушек Грэд тридцатого века? 
В течение некоторого времени американские, а за ними и европейские газеты обсуждали 
это событие. Был напечатан целый ворох статей – одно ложное известие сменялось другим. По-
током хлынули всевозможные толки. Публика Старого и Нового Света страшно интересовалась 
всем этим, что, впрочем, было вполне понятно. Кто знает, не позавидовали ли разные государ-
ства Европы тому, что изобретатель избрал полем действия для своих опытов именно Америку? 
Если он американец, то, быть может, столь гениальным изобретением он принесет большую 
пользу своей стране? Ведь обладание таким аппаратом – отдаст ли он его безвозмездно, из чув-
ства патриотизма, или уступит за любую цену – обеспечило бы Соединенным Штатам неоспо-
римое превосходство над другими странами! 
Наконец 10 июня газета «Нью-Йорк» впервые опубликовала по этому поводу громкую ста-
тью. Сравнивая скорость самых быстроходных крейсеров военного флота со скоростью нового 
мореходного аппарата, эта статья доказывала, что если бы Америка завладела секретом изобре-
тения, ее суда благодаря такой скорости могли бы в три дня покрывать расстояние до Европы, 
тогда как европейским судам, чтобы достичь Америки требуется целых пять дней. 
Если полиция сделала попытку выяснить природу явлений, имевших место на Грейт-Эйри, 
то она не в меньшей степени стремилась узнать что-нибудь об этом шофере, который больше не 
подавал признаков жизни. 
Мистер Уорд охотно возвращался к этой теме. Вовсе не желая огорчить меня, мой началь-
ник намекал иногда на неудачу моей поездки в Каролину, прекрасно, впрочем, понимая, что она 
произошла не по моей вине. Ведь если стены слишком высоки, то, очевидно, перебраться через 
них невозможно… разве что, пробив их насквозь… Это не мешало мистеру Уорду повторять мне 
иногда: 
– Ну что ж, мой бедный Строк, вы потерпели неудачу, не так ли? 
– Конечно, мистер Уорд, как и всякий другой потерпел бы ее на моем месте… Здесь вопрос 
в деньгах… Согласны вы на затраты?.. 
– Ничего, Строк, ничего, надеюсь, что нашему славному инспектору представится случай 
взять реванш!.. Вот, например, этот вопрос с автомобилем и судном… Как мы будем довольны и 
какая честь выпадет на вашу долю, если вам удастся пролить на него свет! 
– Конечно, мистер Уорд, и если только мне прикажут взяться за это… 
– Как знать, Строк? Подождем… подождем! 
Так обстояло дело, когда 15 июня Грэд подала мне письмо, которое пришло с утренней 
почтой. Это было заказное письмо, и мне пришлось расписаться в его получении. 
Я посмотрел на адрес. Почерк был незнакомый. На конверте стоял штемпель Моргантон-

---