Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
26 
ского почтового отделения. Судя по дате, письмо было отправлено третьего дня. 
Из Моргантона?.. Я не сомневался, что это письмо от мистера Элиаса Смита. 
– Да, – сказал я своей старой служанке, – это мне пишет мистер Смит. Больше некому. 
Кроме него, у меня нет знакомых в Моргантоне. А раз уж он мне пишет, как мы договорились, 
значит ему нужно сообщить что-то важное. 
– Из Моргантона?.. – повторила Грэд. – Не то ли это место, где черти зажигали свой адский 
огонь? 
– Совершенно верно, Грэд. 
– Надеюсь, сударь, вы больше туда не поедете? 
– А почему бы и нет?.. 
– Потому что в конце концов вы останетесь в этом котле, на Грейт-Эйри, а я вовсе не хочу, 
чтобы вы, сударь, там остались! 
– Успокойтесь, Грэд. Узнаем сначала, в чем дело. 
Я сломал красные восковые печати на конверте, сделанном из очень толстой бумаги. Эти 
печати изображали нечто вроде щита, украшенного тремя звездами. 
Я вытащил письмо из конверта. Это был листок бумаги, сложенный вчетверо и исписан-
ный только с одной стороны. 
Прежде всего я взглянул на подпись. 
Но подписи не было; вместо нее под последней строчкой стояли две прописные буквы. 
– Это не от мэра Моргантона, – проговорил я. 
– А от кого же? – спросила Грэд (как всякая женщина, и притом еще старая, она была очень 
любопытна). 
Разглядывая инициалы, стоявшие вместо подписи, я думал: «Ни в Моргантоне, да и нигде в 
другом месте я не знаю никого, к кому бы могли относиться эти инициалы». 
В письме было всего строк двадцать, написанных энергичным почерком, с характерными 
толстыми и тонкими штрихами. К моему величайшему изумлению, оно было помечено таин-
ственной Грейт-Эйри. Привожу текст этого письма, которое по вполне понятным причинам я 
тщательно сохранил. 
«Грейт-Эйри, Голубые горы, Северная Каролина, 13 июня. 
Мистеру Строку, главному инспектору полиции, Лонг-стрит, 34, Вашингтон. 
Милостивый государь! 
Вам было дано поручение проникнуть за утесы Грейт-Эйри. 
28 апреля вы явились туда в сопровождении мэра Моргантона и двух проводников. 
Вы поднялись до скалистой стены и обошли ее кругом, но она оказалась слишком высокой, 
и взобраться на нее вы не смогли. 
Вы искали пролома, но не нашли его. 
Знайте же: вход в котловину запрещен; тот, кто войдет в нее, уже никогда оттуда не вый-
дет. 
Не вздумайте повторить свою попытку: она не удастся во второй раз, как не удалась и в 
первый, и будет иметь для вас серьезные последствия. 
Итак, воспользуйтесь предостережением, или вам несдобровать! 
В.М.»