Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
10 
Плезент-Гарден – небольшой поселок. Мэр любезно принял и щедро угостил нас. Мы весе-
ло поужинали в его хорошеньком домике, скрытом под сенью высоких буков. Разговор, есте-
ственно, зашел о предстоящей попытке исследовать внутреннюю структуру Грейт-Эйри. 
– Вы правы, – заявил наш хозяин. – Пока сельские жители не узнают, что там происходит, 
что там таится, они не будут спокойны. 
– Но ведь с тех пор как над Грейт-Эйри в последний раз появилось пламя, не случилось 
ничего нового? – спросил я. 
– Ничего, мистер Строк. Из Плезент-Гардена хорошо видны верхние очертания горы до 
самого Блек-Доума, который возвышается над ней. Мы больше не слышали никакого подозри-
тельного шума, не видели никакого огня. И если на Грейт-Эйри поселился легион чертей, то, по-
видимому, они закончили свою адскую стряпню и отправились в какое-нибудь другое логово в 
Аллеганских горах! 
– Легион чертей! – воскликнул мистер Смит. – Ну что ж! Я надеюсь, что, удирая, они оста-
вили там хоть какие-нибудь следы своего пребывания – кусочек хвоста или кончик рога!.. По-
смотрим! 
На рассвете следующего дня, 29 апреля, нас уже ждала коляска. Мы с мистером Смитом 
заняли свои места. Кучер хлестнул лошадей, и они пустились рысью. Это был второй день наше-
го путешествия. К вечеру мы должны были сделать привал на ферме Уилдон у первых отрогов 
Голубых гор. 
Ландшафт не изменился. Все так же перемежались леса и болота, хотя последние встреча-
лись реже, потому что на подступах к горной цепи местность, естественно, повышалась. Стано-
вилось все безлюднее. Лишь изредка встречались селенья, затерянные в пышной листве буков, 
да уединенные фермы, чьи поля обильно орошались ручьями, текущими со склонов гор, – мно-
гочисленными притоками реки Сатавбы. 
Фауна и флора те же, что накануне; в общем, достаточно дичи, чтобы хорошенько поохо-
титься. 
– Мне, право, хочется взять ружье и свистнуть Ниско! – говорил мистер Смит. – В первый 
раз я проезжаю здесь, не стреляя по куропаткам и зайцам! Эти славные зверьки перестанут меня 
узнавать! Правда, мы пока что не нуждаемся в провизии и у нас сейчас на уме другое… охота за 
тайнами… 
– Только бы не вернуться не солоно хлебавши! – добавил я. 
Все утро пришлось ехать по бесконечной равнине, где только редкими группами росли ки-
парисы и латании. Насколько хватал глаз, виднелось множества прихотливо разбросанных хол-
миков, где кишела масса мелких грызунов. Тут жили тысячи белок, из той разновидности, кото-
рую в Америке в просторечье называют «степной собачкой». Это вовсе не значит, что они 
похожи на собак какой-либо породы, – нет, их назвали так потому, что они тявкают, как соба-
чонки. И в самом деле, пока мы ехали крупной рысью по равнине, приходилось просто затыкать 
уши. 
В Соединенных Штатах нередко можно встретить такие колонии, густо населенные грызу-
нами. Так, например, натуралисты упоминают о «Собачьем городке»: колония с этим вырази-
тельным названием насчитывает более миллиона четвероногих обитателей. 
«Степные собачки» питаются кореньями, травами, а также кузнечиками, до которых они 
лакомы; в общем, эти зверьки безобидны, хотя визжат так, что можно оглохнуть. 
Погода была такая же хорошая, как накануне, только ветерок немного посвежел. Не следу-
ет думать, что в штатах обеих Каролин относительно жаркий климат. На этой широте (тридцать 
пять градусов) зимы часто бывают суровы. Многие породы деревьев гибнут здесь от холода, и 
русло Сатавбы нередко затягивается льдом. 
После полудня, на расстоянии всего лишь шести миль, перед нами широко развернулась 
цепь Голубых гор. Их гребень четко вырисовывался на фоне светлого неба, покрытого легкими 
облаками. У подножья они поросли густым хвойным лесом; отдельные деревья виднелись и вы-
ше, на темных утесах причудливой формы. Над ними вздымались странно очерченные вершины; 

---