Vicerrectora financiera ana de bayuelo vicerrector administrativo

partidas en el pasado, de símbolos y héroes no solo militares sino también 
religiosos, como es el caso del Santo Negro que desde finales del siglo XVI, 
emergió como santo patrono de los pueblos negros.
Independientemente que creamos o no en los milagros y en la santidad de San 
Benito ‘el Negro’, este fue asumido por los pueblos afro de tres continentes, 
no solo como su protector, sino también como el horizonte y la esperanza 
de aliviar o curar las heridas mortales abiertas por la esclavización. A partir 
del siglo XVII, su culto se propagó especialmente entre la población negra 
esclavizada o libre del antiguo y nuevo continente, dentro de los márgenes 
del catolicismo oficial, al interior de grupos periféricos o en una franja social 
de marginamiento donde la discriminación se ejerce por ser esclavo o negro 
emancipado. Desde esta perspectiva, se erige como uno de los iconos substan-
ciales de identidad para los afrodescendientes, su rescate del anonimato y su 
visibilización nos permitirá encontrar una de las piezas para seguir armando 
el mapa de los rostros con que se ha presentado la Diáspora en el actual de-
partamento del Atlántico, y con ello el fortalecimiento de la identidad de los 
afroatlanticenses y de los afrocolombianos, como también el conocimiento de 
nuestro pasado regional. 

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Dolcey Romero Jaramillo
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Recordemos que en las sociedades coloniales, donde la distancia entre lo sa-
grado y lo profano era muy difusa, el ideal de comportamiento era la santidad. 
Tener un santo propio se convirtió en la América colonial en una aspiración 
de cualquier ciudad o colectivo humano. Estos personajes los convirtieron en 
mecanismos culturales, que pretendían modelar idealmente la conducta y las 
prácticas sociales. Los santos más que una devoción, son una representación 
del sujeto ideal y en su momento tenían el estatuto de héroes y eran reveren-
ciados como tales
128
. San Benito, además de ser utilizado por los colonizado-
res como mecanismo cultural para modelar y edificar el comportamiento de 
los esclavizados y esclavizadas negras, fue erigido en héroe por sus corracia-
les de la época. 
La elección de San Benito de Palermo como modelo ejemplarizante en el 
trabajo de la evangelización de los personas negras esclavizadas no ofrece 
dudas, ya que su existencia histórica era la mejor prueba de que aun los negros 
esclavos podían ascender al Reino de los Cielos
129
.
En la memoria colectiva de los repeloneros, otrora sambenitenses, emerge la 
figura histórica de San Benito desde el siglo XVII, y se ha mantenido como 
santo patrono, hasta que fue rivalizado y reemplazado a mediados del siglo 
XX por San Antonio. En el imaginario popular existen dos versiones sobre la 
presencia inicial del Santo Negro, para algunos esta estuvo asociada a la géne-
sis del pueblo que llevó su nombre y que sirvió de preámbulo para la aparición 
de Repelón. Para otros, solo aparece articulado o conectado con la fundación 
de este último poblado.
Independientemente de lo anterior, lo cierto es que San Benito cuenta con un 
gran número de devotos y seguidores, sobre todo en la población adulta. Es 
128. BORJA. 
Op. cit.
, pp. 55-56.
129. MARTÍNEZ GARNICA, 
Op. cit.
, p. 18.

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San Benito de las Palomas: Huella Afrodiaspórica e Identitaria en el Caribe Colombiano
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tal su inserción en el imaginario y la memoria colectiva que como lo dijimos 
anteriormente, cuenta con tres bustos: Uno en la parte superior del frontis de 
la iglesia, donde pareciera que tuviera el control visual de toda la plaza del 
pueblo, el segundo al interior de la iglesia que se utiliza para las procesiones y 
para clamar agua en tiempos de sequía, y el tercero enclavado en el sector más 
popular y deprimido del pueblo, concretamente en el barrio que llaman Chó-
coro, en su mayoría habitado por personas negras dedicadas esencialmente a 
la agricultura y la pesca. Es decir, el grueso de sus actuales devotos lo consti-
tuyen los campesinos y los pescadores pobres de la población. Ellos aseguran 
ser como San Benito: negros, pobres, agricultores y cuidadores de ganado 
ajeno. Para los africanos, las estatuas, monumentos o toda reproducción de 
personajes santos, jugaban con un detonante de la fidelidad imitada en susti
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tución de los personajes bíblicos. Con la imagen entra en juego la oralidad, la 
prolijidad de la música y la palabra, el tan tan, necesarios para darle vida a la 
estatua
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. 
Como ya lo señalamos anteriormente, si bien los santos fueron impuestos y 
manipulados para colonizar espiritualmente a los sectores subalternos y aun-
que San Benito no escapó de esta instrumentación, también es cierto que sus 
devotos lo convirtieron en héroe y santo 200