San Benito de las Palomas: Huella Afrodiaspórica e Identitaria en el Caribe Colombiano
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En este contexto, se asumió la identidad étnica en contravía a lo planteado y
defendido por el estructuralismo y el positivismo, que consideran a la iden-
tidad en general y a la étnica en particular, como estática y arraigada a una
forma de identidad esencializada, relacionada con
la manera como un grupo
percibe su lugar en el mundo. Es decir, construida sobre la base de una cultura
compartida, un pasado y un ancestro común
124
.
Si bien estamos de acuerdo en que la identidad no es un valor agregado con
el cual se nace, sino que por el contrario se construye, también lo es que para
que se dé esta construcción o reconstrucción identitaria, se requiere impres-
cindiblemente de algunos ingredientes que permitan el autorreconocimiento
individual o colectivo y el sentido de pertenencia a un grupo determinado. Por
ello, resulta imposible descartar fenómenos como la ancestralidad, la
historia
y la cultura compartida. Estos elementos en últimas se asocian o devienen en
lo que algunos antropólogos han caracterizado como huellas de africanía en
las que, a nuestro modo de ver, debe incluirse no solo el aspecto cultural sino
además el racial y el étnico. Se trata entonces de reconstruir una identidad
basada en elementos propios que permitan su resignificación.
En las diferentes disciplinas que integran las Ciencias Sociales, es un lugar
común el considerar al componente histórico como uno de los pilares funda-
mentales que permiten la construcción o reconstrucción de la identidad étnica
o racial. La historia entre tantas definiciones
que se pueden aportar, es un
diálogo permanente entre el pasado y el presente. Es la memoria colectiva de
una sociedad cualquiera a partir de la cual los hombres tratan de comprender
y explicar el pasado en todas sus dimensiones y expresiones. Pero a su vez la
memoria es el mecanismo que usamos los humanos para traer al presente los
sucesos del pasado que han sido significativos, individual y colectivamente
125
.
124. CHAVES,
Op. cit.
, p. 277.
125. ARCHILA, Mauricio. La “Historia hoy: Memoria o pasado silenciado”. En:
Espacio y Sociedad
Nº
10, 2004, p. 15. Universidad Nacional de Medellín.
Dolcey Romero Jaramillo
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Desde esta perspectiva es impensable la identidad étnica, racial y cultural si
no miramos hacia el pasado. Si no sabemos de dónde provenimos y quiénes
fuimos, es imposible que nos autorreconozcamos en
el presente como perte-
necientes a un grupo determinado.
En el ejercicio de hurgar en el baúl de la memoria, encontramos los elementos
que nos permiten identificarnos y autorreconocernos a partir de nuestra ances
-
tralidad afrocolombiana. En esta dirección, estamos convencidos que la histo-
ria encierra una profunda dimensión política que tiene que ver con la identidad
de los pueblos. La memoria posibilita el reconocimiento de un pasado común,
que afirma los sentidos compartidos de pertenencia en el tiempo
126
.
En conclusión, la construcción identitaria se organiza alrededor de una rela-
ción específica con el pasado. Lo anterior se reafirma si tenemos en cuenta
que entre los factores que determinan el proceso dinámico de construcción
de la identidad étnico-racial están la raza, la clase, el género,
las condiciones
sociales, económicas y culturales. Todas ellas articuladas a un espacio geográ-
fico en el que se desarrollan unos procesos históricos
127
. Tal es el caso de la
presencia histórica de San Benito de las Palomas.
En el Caribe colombiano existen comunidades campesinas o pueblos de afro-
colombianos descendientes de los esclavizados, cimarrones y libertos afri-
canos que conservan en su memoria colectiva elementos culturales afrodes-
cendientes recreados y reelaborados en el nuevo contexto americano. Estas
comunidades están históricamente relacionadas con haciendas esclavistas,
126. ROJAS, Axel.
Si no fuera por los quince negros.
Memoria colectiva de la gente negra de Tierraden-
tro
. Cali: Editorial
Universidad del Cauca, 2004, p. 27.
127.
OSLENDER, Ulrico. “Espacio e identidad en el Pacífico colombiano”. En: CAMACHO, Juana y
RESTREPO, Eduardo (Eds.).
De montes, ríos y ciudades
. Bogotá: Instituto Colombiano de Antropo-
logía, 1999, p. 50. Véase también a CHAVES, Margarita. “Identidad y representación entre indígenas
y colonos de la Amazonía colombiana”. En: SOTOMAYOR, María (Ed.).
Modernidad, identidad y
desarrollo
. Bogotá: ICANH, Colciencias, 1998, p. 227.
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puertos negreros, palenques, rochelas y reductos de cimarrones. De este fenó-
meno no escapa el actual departamento del Atlántico, otrora partido de Tierra-
dentro. En efecto, muchos de estos pueblos afroatlanticenses son
el resultado
de interesantes, violentos y fascinantes procesos de cimarronaje, palenques y
arrochelamientos que tuvieron como escenario el triángulo espacial enmarca-
do por las serranías de Luruaco, el Canal del Dique y el río Magdalena. En
este espacio geográfico además de otros elementos que expresan experiencias
compartidas en el pasado por los afrodescendientes, emerge la figura histórica
de San Benito de las Palomas.
Sin lugar a dudas la construcción de procesos de etnización y el acceso a pro-
cesos identitarios, además de otros insumos requieren de experiencias com-
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