Учебное пособие по религиоведению написано коллективом преподавателей и уче

1.6. Направления в буддизме
На рубеже старой и новой эр в рамках буддизма появляется новое 
крупное направление, называющее себя «большой колесницей» (
ма-
хаяна
). Ее последователи противопоставляют свои идеи и практичес-
кие методы тому, что было в ранних школах буддизма, получивших 
от них совокупное полупрезрительное название «малой колесницы» 
(
хинаяна)
. В силу того что хинаяна укрепилась в Южной и Юго-Вос-
точной Азии, она стала называться «южным буддизмом», тогда как 
махаяна, распространившись на Дальнем Востоке и в Центральной 
Азии — «северным буддизмом». 
Еще в махасангхике складывается идея о том, что Будда — это не 
столько конкретный человек, как о том говорили последователи тхе-
равады, сколько надмирная «дхарма пробуждения». Махаяна развива-
ет эту мысль. Согласно последователям «большой колесницы», сущес-
твует некая высшая, запредельная реальность — дхарма всех дхарм, или 
«дхармовое тело» Будды — 
дхармакая
. Однако с идеей исторического 
Будды в махаяне не расстались: Будда-человек стал восприниматься 
как «превращенное тело» (
нирманакая
), то есть как некая иллюзорная 
эманация дхармакаи, появившаяся в мире людей с сотериологически-
ми целями. Кроме этих двух «тел», есть также и «самбхогакая», или 
«тело блаженства», в котором Будда является перед особенно одарен-
ными адептами в «мире форм». Таким образом, махаяна постулирует 
«три тела» Будды.
Другое отличие махаяны от хинаяны заключалось в ином понима-
нии идеальной личности. В хинаяне такой личностью был архат. По 
мнению же приверженцев махаяны, архат, хотя он и способен подчи-
нить аффекты эмоционального характера, все-таки не может спра-
виться с гносеологическими препятствиями, преодоление которых 
возможно только на пути махаяны. Поэтому нирвана, главная цель 
хинаяны, считалась в махаяне менее высоким уровнем, чем обретение 
высшего знания, то есть полное просветление.

---