The great tang dynasty record of the western regions

Fascicle IX
The Country of Magadha
(Part 2)
To the east of the 
bodhi
tree and across the Nairañjanā River there is a stupa
in a great wood, and to the north of the stupa is a pond where a fragrant ele-
phant attended his mother. In the past, when the Tathāgata was practicing
the deeds of a bodhisattva, he was born as the son of a fragrant elephant,
living on North Mountain, and he came to the pond for pleasure. As his
mother was blind, he drew pure water and fetched lotus roots to feed her
with respect and filial piety; this he did for a long time. A man once lost his
way while traveling through the wood, and walked back and forth, weeping
piteously. Hearing the sound, the young elephant felt pity for the man, guided
him out of the wood, and showed him the way home. After the man returned
home he reported to the king, “I know that a fragrant elephant is wandering
about the pond in the wood. This is a rare animal and you can go capture it.”
The king agreed and sent soldiers to capture the elephant. The man accom-
panied them as a guide but at the very moment he pointed out the young ele-
phant for the king, both his arms fell off as if they had been severed. Even
though the king was surprised by the sight he still captured the young elephant
and brought him home. The young elephant refused to eat grass or drink water
for a long time after he was caught. The stable keeper informed the king, who
went personally to inquire into the matter. The young elephant said, “My
mother is blind and is starving all day long. As I am now a captive, how can
I enjoy delicious food?” Moved by the elephant’s filial sentiment, the king
released him. In front of the stupa beside the pond is a stone pillar where
Kāśyapa Buddha sat in meditation in the past. Beside it are places where the
four past buddhas sat and walked up and down.
After crossing the Mahā River to the east of the seats of the four past
buddhas, I reached a great wood in which there is a stone pillar marking the
place where a heretic sat in meditation and made an evil vow. In the past the
231
919a

---

The Great Tang Dynasty Record of the Western Regions
heretic Udraka Rāmaputra was someone who aspired to spiritual attainment
and made his abode in the wilderness. He engaged his mind in meditation
and lived in seclusion in this wood of religious practice. As he had gained
the five supernormal powers and achieved the 
samādhi
of neither thought
nor non-thought, the king of Magadha highly respected him and invited the
hermit to the palace for a meal every day at noon. Udraka Rāmaputra traveled
through the air to and fro without interruption and the king of Magadha would
look into the air and wait for him. On his arrival the king received him and
gave him a seat.
Once the king was about to go out on a pleasure trip and intended to entrust
someone to serve the hermit. But there was no one in the inner palace who
was competent to answer the call, except his own daughter, a courteous, well
behaved, and prudent young lady with a kind heart whom no one excelled
in amiability and virtue. The king of Magadha summoned his daughter and
ordered her, “I am traveling to a distant place and have something to entrust
to you. Please be careful to fulfill this duty to completion. The hermit Udraka
Rāmaputra is someone I always venerate respectfully. When he comes at
mealtimes you should serve him as I do.” Having given this instruction the
king started on his journey. Under the king’ order the young maid waited for
the hermit as usual, and upon his arrival she received him and took him to his
seat. Due to having been in contact with a woman, Udraka Rāmaputra felt an
impulse of desire and lost his supernormal powers.
After the meal was over and he was about to return the hermit found that
he was no longer able to fly. Ashamed, he said deceitfully to the maid, “I
have been practicing the Way and sitting in meditation with a peaceful mind
for many years, and I am used to flying through the air without any leisure
moments. I heard long ago that the people of the country wished to see me.
Previous teachers taught us that we should work for the benefit of others as
our duty. How can one work only for one’s own good and forget about altru-
istic considerations? I now wish to depart through the door and walk on the
earth so that those who see me may gain bliss and benefit.” On hearing these
words, the princess made a public announcement. Thereupon, the people
hurriedly sprinkled water and swept the thoroughfare clean, and hundreds
and thousands of people stood still for a long time, waiting for the appearance
of the hermit.
232
919b

---

Fascicle IX
Udraka Rāmaputra walked from the palace to the religious wood and sat
down to practice meditation, but his mind was disturbed by the external envi-
ronment. When he stayed in the wood he heard the crowing and chirping of
crows and other birds, and when he was near the pond the splashing of fish
and turtles annoyed him. His attention was distracted and his mind confused,
and he lost his spirit and was unable to practice meditation. He became
enraged and made an evil vow, saying, “Let me be in the future a fierce and
wicked animal with the body of a leopard and the wings of a bird, preying
on living creatures. My body will be three thousand