The Gospel of Matthew

as “Son of David” (Messiah)¹ suggests a greater knowledge of recent events
in Galilee than we shall find among the Jerusalem crowd (21:10), but
Matthew does not explain the source of their knowledge. No explanation is
given for the crowd’s attempt to silence them, and perhaps none is needed:
crowds can be like that! But the result is that the reader is shown the men’s
persistence and is given a second chance to hear the title “Son of David,”
and perhaps to reflect on the ability of these Judean beggars to discern who
Jesus is when the religious leaders in Jerusalem will so signally fail to do
so.¹¹
32–34 The rest of the story is told quite straightforwardly. That Jesus
stopped among such a large, moving crowd to respond to the request of two
insignificant individuals illustrates again the unconventional values of the
kingdom of heaven, in which the good of a “little one” takes precedence, and
in which compassion triumphs over the expectations of the many. At a time

---

when his mind might be expected to be on his imminent arrival in
Jerusalem and the fate which awaited him there, Jesus still has time to
notice and respond to the need of a beggar. His power to heal is by now
taken for granted, and requires no extra comment, even though this is the
only individual healing miracle (17:14–18 was an exorcism rather than a
healing) which Matthew has recorded since the end of the Galilean ministry.
At this stage, with Galilee left behind and with Jesus about to approach
Jerusalem in an openly “messianic” manner, there is no call for secrecy, as
there was in the case of the other two blind men in 9:30.
The one extra note that is added is the statement that the healed men “followed”
Jesus. Given the use of the same verb for the large crowd in v. 29 it does not
necessarily carry the full weight of discipleship as the more circumstantial
account in Mark 10:46–52 seems more likely to intend. It may be due simply to
the itinerant atmosphere of the whole setting; they joined the cavalcade around
Jesus. But it is an unusual ending to a healing story in Matthew, and it is possible
that he intends us to see, both in their restored sight and in their immediate
following, a model for discipleship.

---