The Gospel of Matthew

28 the “kingship” is ascribed not to God but to the Son of Man.
As judge, he will “repay every person according to what they have done.” The
whole clause closely echoes Ps 62:12 (cf. Prov 24:12), which speaks of God’s
universal judgment; again language appropriate to God himself is transferred to
the glorified Son of Man. “Repay” is used for divine rewards in 6:4, 6, 18, and
here too the primary emphasis in context is probably on the reward for loyalty
even to the point of martyrdom, the reward which results in “finding one’s
psychē.” But the term is no less applicable to punishment for disloyalty, and a
judgment of every person “according to what they have done” must be expected
to envisage either reward or punishment, as will be spelled out more fully in
25:31–46. This saying is thus not only an encouragement to the faithful, but also
a warning to those whose loyalty may be wavering. “What they have done” is a
broad term, but in the present context the focus is not on lifestyle in general, but
on whether or not they have maintained their commitment to Jesus in the face of
hostility. A more focused perspective on the basis of final judgment will be

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provided in 25:31–46, and we shall consider at that point how this prospect of
judgment on the basis of “what they have done” relates to the Pauline doctrine of
justification by grace through faith.
28 This future authority of the Son of Man is now given a timescale. Some of
those standing there as Jesus speaks¹ will still be alive to see it. The solemn
introductory formula “I tell you truly” (see on 5:18) and the emphatic
wording “will by no means taste death” mark this out as a pronouncement
to be noted. The wording seems unnecessarily heavy: “there are some of
those standing here who will” seems a long-winded way of saying “some of